Api e vespe si trasportano a vicenda?

Api e vespe, si potrebbe pensare, hanno molto in comune - soprattutto nell'aspetto. La loro reputazione, d'altra parte, diverge tra di noi - soprattutto in tempi in cui la conservazione delle api è così apprezzata, ci si può chiedere se gli insetti correlati abbiano effettivamente un buon rapporto.

Cos'è ape, cos'è vespa?

La differenza tra api e vespe non è così banale come si potrebbe pensare. Dopo tutto, non sono due generi chiaramente separati all'interno di una particolare famiglia di insetti. Le api, al contrario, sono una sorta di scissione dal grande gruppo di insetti delle vespe – apparentemente si sono evolute per caso dal gruppo delle vespe scavatrici. In ogni caso, le api, come tutte le specie di vespe, sono classificate nell'ordine degli Imenotteri e appartengono al sottordine delle vespe giunte.

Ma cosa rende esattamente le api speciali tra le vespe? Ecco le principali differenze:

• Aspetto: Le api non hanno la tipica vita da vespa, sono più pelose
• Le api (comprese le larve) si nutrono in modo puramente vegetariano
• Le api producono miele
• Le api possono pungere solo una volta nella vita

Guerra e pace tra vespe e api

In natura, ogni specie deve vedere come sopravvivere. Non c'è spazio per amicizie emotive qui – al massimo per relazioni commerciali lucrative in cui uno beneficia dell'altro nel senso di una situazione win-win. Altrimenti, tutti farebbero bene a considerare le altre specie con uno scetticismo autoconservativo.

Sono stati osservati comportamenti difensivi aggressivi e talvolta crudeli anche tra alcune specie di vespe e di api. Essendo vegetariane, le api sono di solito le vittime delle vespe carnivore. Tuttavia, le api non sono affatto indifese – mentre le vespe hanno un forte carattere offensivo, le api sono brave nel comportamento difensivo.

Alcune specie di calabroni, per esempio, (che appartengono alle vespe) sono predatori di miele e invadono i nidi delle api per depredarli. Come strategia di difesa, le api hanno sviluppato un metodo di accerchiamento che soffoca il calabrone. Come cacciatori di insetti, generalmente mangiano anche imenotteri affini. Tuttavia, questo non costituisce una minaccia per la popolazione delle colonie di api, perché le api sono troppo difensive per costituire una parte significativa delle loro prede. Il 90% della dieta a base di carne dei calabroni sono ancora specie di mosche.