Dalla vita dei lombrichi

Il lombrico non è un insetto, anche se appartiene agli artropodi. Anche all'asilo, i piccoli imparano le peculiarità di queste creature quando colorano il lombrico nel disegno da colorare, o osservano gli animali nel cestino dei vermi.

I vermi sono ermafroditi e hanno bisogno di un partner per riprodursi. Le loro uova sono deposte in bozzoli giallastri che vengono posti nel substrato. I tempi di sviluppo dipendono dalla specie e dalle temperature ambientali.

Ogni specie appartiene a uno dei tre gruppi ecologici, che descrivono più dettagliatamente l'habitat degli animali. I lombrichi si nutrono principalmente di cibo vegetale e svernano in tane vive che hanno scavato loro stessi.

Il lombrico comune è la specie più conosciuta in Germania ed è diffuso in tutto il paese. Altri gruppi di organismi hanno un'area di distribuzione limitata. Grazie al loro alto tasso di riproduzione, i lombrichi possono essere facilmente allevati.

Il lombrico in un profilo

Il verme del compost (nella foto) è leggermente più piccolo e più rosso del comune lombrico

I vermi regnicoli rappresentano una famiglia all'interno dei vermi cingolati. In Germania si conoscono attualmente 46 specie. Il lombrico è chiamato earthworm in inglese, per cui questa denominazione è usata non solo per il gruppo dei Lumbricidae ma per tutti i vermi terrestri.

Una delle specie più conosciute è il lombrico comune (Lumbricus terrestris), che è lungo da nove a 30 centimetri e occasionalmente chiamato dew worm. Un'altra specie comune è il verme della composta (Eisenia fetida), leggermente più piccolo, tra i sei e i 13 centimetri.

I vermi della composta raggiungono un peso medio di due grammi. Crescono fino a circa un centimetro di spessore e sviluppano un rivestimento protettivo mucillaginoso per allontanare le sostanze nocive e impedire che si secchino.

Perché i lombrichi sono utili

Quando i lombrichi scavano nel terreno, mescolano le particelle del suolo e assicurano una migliore circolazione dell'ossigeno nei pori del substrato. Le attività di scavo assicurano che i nutrienti del sottosuolo raggiungano le radici delle piante. Gli escrementi forniscono anche alle piante ulteriori nutrienti. Allentando gli strati del suolo, l'acqua piovana può percolare meglio e la compattazione è impedita.

Durante la notte, le creature trasportano le foglie cadute dalla superficie del suolo nel sistema di passaggio sotterraneo. Questa misura accelera la putrefazione del materiale vegetale. Gli aiutanti non solo promuovono la fertilità del suolo, ma migliorano anche le condizioni di vita di numerosi organismi del suolo.

Anatomia interna ed esterna

I vermi della regione sono costituiti da numerosi segmenti prodotti durante la vita da una speciale zona di crescita nella parte posteriore. Questo fa sì che la lunghezza di un verme aumenti con l'età. Quando sono completamente cresciuti, i vermi della cintura possono produrre fino a 160 arti. L'anatomia e la struttura del corpo sono adattamenti necessari all'habitat.

Sistema nervoso

Girdworms hanno una percezione degli stimoli ben sviluppata. In sezione trasversale, i tratti nervosi assomigliano a un sistema nervoso modificato a scala di corda. I nodi nervosi appaiati, chiamati gangli, sono collegati da puntoni longitudinali e trasversali. Nei lombrichi, questi componenti sono uniti per formare un cordone nervoso, che si chiama midollo addominale. Questa corda principale attraversa il corpo addominalmente dal quarto segmento alla coda.

Altre strutture del sistema nervoso:

• Cervello (chiamato anche ganglio ventrale superiore) nel terzo segmento
• Ganglio ventrale inferiore, che parte dall'intestino
• Tre nervi segmentali che si diramano dal midollo addominale in ogni arto

Sistema digestivo

All'estremità della testa, il lombrico ha un lobo che si curva sopra la bocca. Questo labbro superiore si apre in un'apertura della bocca con una connessione diretta con l'intestino. Attraversa tutto il corpo ed è suddiviso in una faringe muscolare con esofago, nonché gozzo e ventriglio.

I lombrichi sono ammendanti naturali del suolo, perché riducono le sostanze acide del suolo attraverso secrezioni contenenti calcio.

Il loro funzionamento è lo stesso dei polli. I granelli di sabbia ingeriti con il cibo li macinano in polpa, che poi passa attraverso il lungo midgut e viene espulsa attraverso l'ano all'estremità posteriore.

Quanti cuori ha un lombrico?

I vermi regnicoli hanno cinque cuori

Gli invertebrati hanno cinque paia di cuori situati nel settimo-undicesimo segmento. I loro cuori sono collegati tra loro e ai vasi sanguigni principali, creando un sistema chiuso. In questo sistema circola sangue rosso, che viene pompato attraverso il vaso dorsale in direzione della testa e nel vaso addominale verso la parte posteriore. La circolazione del sangue è di particolare importanza perché assicura l'apporto di ossigeno ai vermi.

Conoscenze:

• Ogni cuore è muscolare e fortemente contrattile
• La pelle deve rimanere umida per permettere l'assorbimento dell'ossigeno
• I vermi regonici possono anche respirare in acqua ricca di ossigeno

I vermi regonici non possiedono organi olfattivi. La respirazione avviene principalmente attraverso la pelle. Altro ossigeno entra nell'intestino attraverso il cibo ingerito e poi entra nel flusso sanguigno.

Un lombrico ha gli occhi?

I lombrichi non hanno occhi, ma possono distinguere tra luce e buio. Questa percezione è resa possibile dalle cellule sensibili alla luce, che si trovano nell'epidermide all'estremità anteriore e posteriore. I lombrichi usano speciali sensi tattili e gravitazionali per orientarsi nell'oscurità del suolo. Percepiscono le fessure o gli ostacoli e sanno dove sta il su e il giù. Con l'aiuto dei sensi di pressione, gli invertebrati percepiscono le vibrazioni del terreno in modo da poter fuggire in tempo dai predatori in avvicinamento.

Movimento veloce

Sulla parte esterna di ogni segmento si trovano quattro paia di setole composte da chitina e proteine. I muscoli anulari e longitudinali permettono il movimento passivo di queste appendici in modo che il verme possa strisciare in avanti e indietro. La direzione della locomozione è influenzata dalla posizione delle strutture pilifere.

Seguenze di movimento durante il crawling:

1. Le setole puntano all'indietro
2. I muscoli dell'anello anteriore si contraggono
3. L'estremità anteriore diventa più sottile e lunga
4. Le setole ancorano i segmenti posteriori al terreno
5. L'estremità anteriore spinge verso la testa
6. contrazione dei muscoli longitudinali all'indietro
7. l'estremità posteriore è tirata dietro

In situazioni di pericolo, le contrazioni muscolari corrono più velocemente. Questi si verificano, per esempio, quando vengono toccati o sono causati da stimoli luminosi. Il verme cerca di fuggire in una reazione di volo.

Dall'atto sessuale al giovane verme

La riproduzione dei lombrichi è un atto spettacolare in cui entrambi i partner agiscono come maschi. La parte femminile agisce più tardi, quando vengono prodotti i bozzoli delle uova. L'uovo può impiegare diverso tempo per svilupparsi in un giovane verme.

Gli organi sessuali

Questa cintura, chiamata clitello, si sviluppa tra uno e due anni di età. Occupa un minimo di quattro e un massimo di 32 arti e si trova tra il 17° e il 52° segmento. Particolarmente evidenti sono le cosiddette creste puberali, che formano i bordi laterali del cinto.

Quando i lombrichi si riproducono:

• Non ci sono tempi fissi per l'accoppiamento
• stagione riproduttiva abituale tra l'inizio dell'estate e l'autunno
• soprattutto da maggio a giugno
• quando le condizioni di temperatura e umidità del suolo sono favorevoli

La riproduzione del lombrico

Il cinto ha delle ghiandole che producono una secrezione prima dell'accoppiamento. Questo serve per permettere ai partner sessuali di attaccarsi l'uno all'altro. Entrambi i vermi poi secernono una parte di sperma, che viene trasportato al clitello dai movimenti della pelle e poi depositato nelle tasche dello sperma del partner. Qui gli spermatozoi vengono conservati per alcuni giorni prima di fecondare le uova.

Escursione

Quanto spesso si riproducono i lombrichi?

I vermi del compost sono estremamente produttivi e si accoppiano più volte l'anno. Un bozzolo può contenere fino a undici uova. In questo modo, un verme sessualmente maturo fornisce fino a 300 figli all'anno. Rispetto a questa performance, il lombrico comune è un pigro, cerca un partner sessuale una volta ogni dodici mesi e produce solo da cinque a dieci bozzoli con un uovo ciascuno.

Posa delle uova

Il lombrico produce una secrezione clitellare, che in seguito si solidifica e forma la copertura pergamenacea del bozzolo delle uova. Riempie questa copertura protettiva con un liquido contenente proteine. L'animale si tira poi all'indietro dall'anello del bozzolo e rilascia diverse uova e sperma in esso. La fecondazione avviene fuori dal corpo nell'uovo. Dopo aver superato l'estremità della testa, la capsula si chiude alle estremità. I bozzoli dei lombrichi assomigliano a palline di fertilizzante da giallastre a marroni.

Ecco come i lombrichi depongono le loro uova:

• negli strati superiori del terreno
• spesso viene prodotta anche una copertura protettiva di feci
• spesso nel compost

Sviluppo

Le proteine del bozzolo servono come primo cibo per gli embrioni prima che subiscano la metamorfosi nel verme trasparente. Passano tra i 16 e i 90 giorni prima che un piccolo completamente sviluppato si schiuda dall'uovo, a seconda della specie e della temperatura esterna. Gli embrioni degli stercorari si sviluppano in giovani vermi entro circa due settimane a circa 25 gradi. I lombrichi hanno bisogno di tre mesi, per cui sono sufficienti basse temperature a circa dodici gradi nel terreno.

Riconoscere i giovani vermi:

• sono significativamente più piccoli dei lombrichi adulti
• la pigmentazione è molto debole
• l'apparato sessuale non è ancora presente

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Sulla vita dei lombrichi

I lombrichi sono adattati a un'esistenza nel nascondimento. Vengono alla superficie della terra solo dopo grandi piogge, o si mostrano quando si scavano le aiuole del giardino e i cumuli di compost. La vita sulla terra nasconde molti pericoli.

Habitat

Il lombrico vive principalmente nel suolo. La pigmentazione dipende dal microhabitat che la specie particolare colonizza. I vermi che arrivano a malapena alla superficie del suolo sono pallidi e senza pigmenti. Al contrario, le specie che sono osservate più spesso sul terreno sviluppano una protezione UV sotto forma di pigmentazione scura.

Un lombrico in un vaso di fiori non è migrato dall'esterno. Probabilmente proveniva da un bozzolo d'uovo che si trovava nella foresta o nel terreno di compost utilizzato. Gli animali terrestri possono sopravvivere per alcuni giorni in un terreno impregnato d'acqua. I substrati paludosi non vengono colonizzati.

Costruzione

Come tane, i lombrichi lasciano estesi sistemi di tunnel nel suolo. Contraggono i muscoli anulari dei segmenti anteriori e fanno un buco nel terreno con la parte anteriore sottile. Usando i muscoli longitudinali, questo diventa più spesso e spinge le particelle di terreno a parte.

Fatti impressionanti:

• Le passeggiate possono raggiungere fino a 20 metri di lunghezza in un metro quadrato
• I vermi regonici sono tra gli animali più forti al mondo
• sollevano da 50 a 60 volte il loro stesso peso corporeo

Aspettativa di vita

I lombrichi vivono in media due anni

In natura, i lombrichi raggiungono un'età media di due anni. Qui, le loro possibilità di sopravvivenza sono influenzate dalle condizioni ambientali e dai nemici. Le creature indifese sono facili prede, ed è per questo che il numero di predatori è elevato. Molti uccelli si nutrono delle creature di terra ricche di proteine. Ricci, talpe, ma anche insetti e anfibi sono predatori. In condizioni controllate in laboratorio, alcuni esemplari sono vissuti fino a dieci anni.

Ibernazione

In condizioni climatiche sfavorevoli, i vermi cercano riparo in cunicoli che si sono costruiti sottoterra, riempiti con le loro stesse secrezioni. Essendo animali a sangue freddo, cadono in uno stato di rigidità in inverno, poiché la loro temperatura corporea si adatta alla temperatura ambientale. Lunghi periodi di freddo portano a un'enorme perdita di peso. Dopo la stagione fredda, i vermi hanno perso circa la metà della loro massa corporea, quindi devono andare alla ricerca di cibo in primavera.

Cibo

I vermi hanno un senso del gusto molto ben sviluppato. Percepiscono diversi sapori con l'aiuto di gemme sensoriali nella cavità orale. Questo ha un impatto sul loro cibo preferito. Riempiono i loro intestini attraverso la bocca con terra ricca di humus e materiale vegetale in decomposizione.

Tips

Posizionare una scatola di humus nel substrato tra le piante che mangiano molto nell'orto. Qui si possono raccogliere i rifiuti biologici, che vengono direttamente decomposti dai vermi. I tuoi ortaggi saranno costantemente riforniti di nutrienti.

Occasione, tirano piantine e foglie sotto la terra durante la notte in modo che il materiale vegetale si decomponga. Per fare questo, gonfiano la loro parte anteriore e premono la bocca contro una foglia. Una specie di disco aspirante trattiene il materiale in modo che il verme possa trasportarlo all'indietro nel terreno. I lombrichi raccolgono anche particelle di terreno e decompongono i batteri, le spore dei funghi e i protozoi che vivono su di esse.

Ricchezza di specie tra i lombrichi

Il lombrico comune, insieme al piccolo verme dei campi, è una delle specie più comuni in Germania che non appartengono allo stesso genere e sono assegnate a due diversi gruppi ecologici:

• l'endogaea: Vivono in gallerie orizzontali che attraversano lo strato minerale superiore
• vermi anectici: avanzano attraverso gallerie verticali fino a una profondità di tre metri
• vermi epigei: colonizzano lo strato organico in cima al terreno

Il verme del compost appartiene al gruppo dei vermi epigei, mentre il verme della rugiada anectico avanza in strati di terreno più profondi. Una gran parte di tutti i generi che si verificano in Germania rappresenta la classe endogeica. Anche il piccolo verme dei campi appartiene a questa classe.

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	nome scientifico	colloquiale	habitat	caratteristiche particolari	colorazione
Lombo comune	Lumbricus terrestris	Verme morto, Verme dell'anguilla	Prati, giardini e frutteti	Viene in superficie solo durante la rugiada	Rosso davanti, pallido dietro
Verme del compost	Eisenia foetida	Verme puzzolente, Tennessee-Wiggler	Suoli ad alto contenuto di materia organica	Specie allevate in allevamenti di vermi	Rosso con anelli da chiari a gialli
Vermetto dei campi	Allolobophora chlorotica	Verme da giardino	in terreni pesanti e umidi	vive nello strato minerale superiore	pallido bluastro a verdastro o rosato
Lombo rosso della foresta	Lumbricus rubellus	Lombo rosso, Mangiatore di foglie rosse	suoli ricchi di humus, vecchi ceppi d'albero	vive sul terreno sotto il fogliame	pervasivamente rosso
Grande verme dei campi	Octolasion lacteum	–	in quasi tutti i suoli	si nutre di microrganismi su particelle di sabbia	blu latteo fino a giallastro

Distribuzione delle specie in Germania

Verso il sud, la ricchezza delle specie aumenta notevolmente, il che è dovuto ai processi glaciali. A causa della glaciazione del nord, numerose specie si estinsero o furono spostate nelle zone libere dai ghiacci a sud. Dopo lo scioglimento dei ghiacci, solo poche specie sono state in grado di migrare verso le zone settentrionali. Oggi qui vivono specie di lombrichi relativamente diffuse. Al contrario, un gran numero di lombrichi con una gamma limitata sono osservati nel sud.

L'allevamento dei lombrichi

Animali da mangiare

Nei negozi di animali, vermi di varie specie sono offerti come esche da pesca o per l'alimentazione di rettili e anfibi. Alcune aziende specializzate offrono kit di allevamento e accessori su internet. Gli animali da riproduzione possono essere acquistati completamente cresciuti o sotto forma di capsule di uova. Dato che i lombrichi sono ermafroditi, non bisogna fare attenzione al sesso.

Allenamento di vermi da capsule di uova:

1. Riempire il contenitore dei vermi con terra, cartone umido, giornali o filtri del caffè schiacciati
2. Porre i bozzoli delle uova nel substrato
3. Porre il contenitore dei vermi in un luogo buio e caldo per quattro settimane

Miglioramento del suolo

Le specie con alti tassi di conversione e riproduzione sono adatte all'uso in giardino per migliorare la qualità del suolo. Il verme del compost, che può anche essere coltivato in una worm box, è raccomandato per questa applicazione. Dopo la schiusa, si consiglia di metterli direttamente nel cumulo di compost in modo che i giovani animali trovino cibo sufficiente. Una compostiera per vermi è ideale per balconi e terrazze per allevare i vermi.

Consigli

Di recente, sono diventate disponibili specie tropicali per migliorare il suolo. Tuttavia, a causa del problema dei neozoi, questi sono raccomandati solo per l'uso in sistemi chiusi come le serre.

Excursus

Scurrili dal cosmo dei lombrichi

Il lombrico più lungo del mondo ha una lunghezza di 3,2 metri e si trova in Australia. Questa specie della famiglia Megascolecidae vive nel terreno, su alberi o arbusti. Altrettanto imponente è il più grande lombrico, che è stato scoperto in Cina e cresce fino a 50 centimetri di lunghezza. Ma ci sono anche rappresentanti da record in Germania. Il lombrico gigante di Baden è considerato la più grande specie europea e misura tra i 30 e i 34 centimetri quando è a riposo. Quando si estende in tutta la sua lunghezza, il suo corpo raggiunge i 60 centimetri.

Domande frequenti

Cos'è un lombrico?

I vermi regonici sono artropodi

Le creature snodate appartengono all'ordine dei pochiboricoli, poiché ogni segmento ha setole per strisciare. Non sono insetti, anche se sono artropodi come granchi, ragni e coleotteri. Il loro corpo viscido è composto da muscoli longitudinali e anulari, che servono per la locomozione o per scavare tane vive.

Quanto invecchia un lombrico?

In genere, l'aspettativa di vita degli organismi che abitano il suolo è da dieci a dodici anni. In natura, quasi nessun individuo raggiunge questa età, poiché gli animali indifesi hanno molti nemici e spesso cadono vittime delle condizioni ambientali. In media, i vermi in natura vivono per due anni. Raggiungono la maturità sessuale dopo circa un anno.

Un lombrico può essere diviso?

Le creature che abitano il suolo hanno una straordinaria capacità di rigenerazione e possono rinnovare quasi completamente la loro parte posteriore dopo la separazione. Ogni arto ha la predisposizione genetica per formare un ano. Tuttavia, la testa non può essere rigenerata. Si dice che da un verme si creano due individui per separazione. Occasionalmente, un'estremità posteriore separata forma segmenti con un secondo sbocco intestinale. Un tale individuo muore dopo poco tempo a causa della fame.

La parte anteriore ha una possibilità di sopravvivenza se è stata recisa dopo il 40° segmento e quindi ha i cuori laterali vitali. Poiché le ferite spesso si infettano in natura, il tasso di sopravvivenza dei lombrichi recisi è basso.

Cosa mangia un lombrico?

Gli invertebrati sono considerati onnivori, nutrendosi di rifiuti biologici e talvolta di carogne. Usano il cibo disponibile vicino all'entrata dei loro tunnel abitativi. Oltre a parti di piante morte, la loro dieta comprende anche microrganismi che vivono su particelle di roccia. Attraverso le loro attività come tane, accelerano i processi di decomposizione naturale.

Cosa indicano i lombrichi nel suolo?

I lombrichi servono come bioindicatori e possono indicare la contaminazione da metalli pesanti del suolo. Ingeriscono particelle di terra con componenti minerali e accumulano così sostanze metalliche nel loro corpo. A breve termine, l'accumulo nell'organismo non danneggia i vermi. A causa della loro durata di vita relativamente lunga, i lumbricidi possono indicare l'inquinamento ambientale sommato in diversi anni. L'esistenza stessa di tali specie in un sito permette di trarre alcune conclusioni sull'inquinamento del suolo.

I lombrichi si possono mangiare?

È sempre più comune trovare lombrichi da consumare. A causa del problema degli organismi parassiti, questo cibo di sopravvivenza dovrebbe essere evitato. I lombrichi vivono in simbiosi con batteri, flagellati e ciliati. Inoltre, la loro cavità corporea non è infrequentemente infestata da nematodi. Alcune di queste specie sono portatrici di malattie da vermi polmonari nel pollame e nei maiali. Occasionalmente, la mosca dorata depone le sue uova nei lombrichi in modo che le larve che si schiudono da esse trovino condizioni di alimentazione ottimali e mangino il verme dall'interno durante il loro sviluppo.