Combattere con successo le cocciniglie

Le cocciniglie sono tra i parassiti più comuni delle piante da appartamento e da giardino. Questi piccoli animali a volte causano grandi danni, soprattutto alle piante a foglia dura e agli alberi da frutta e ornamentali. Come combattere efficacemente i polloni delle piante e assicurarsi che le vostre piante non siano infestate in primo luogo.

Le cocciniglie del cappello, invece, amano le piante d'appartamento, ma si trovano spesso anche su alberi da frutto e altri arbusti decidui. Queste specie a loro volta secernono melata, che di solito è colonizzata da funghi fuligginosi. Ma qualunque specie sia, le contromisure qui descritte sono ugualmente efficaci per tutte.

Come sono fatte le cocciniglie?

I pidocchi possono essere verdi, neri o chiari

I pidocchi sono solitamente molto piccoli: a seconda della specie, gli animaletti raggiungono una lunghezza tra 0,6 e sei millimetri. Una caratteristica è la vistosa armatura protettiva che solo le femmine adulte sviluppano. Con questo guscio, i parassiti si attaccano a un sito di alimentazione adatto, dove depongono anche le loro uova e allevano le loro larve – il guscio non solo protegge la femmina, ma anche le sue uova e larve. In genere, le cocciniglie non si insediano individualmente, ma in colonie regolari su foglie e germogli, così come su steli, rami e ramoscelli.

A proposito, i maschi delle cocciniglie sono completamente innocui per le piante, poiché non mangiano nulla da adulti e hanno comunque una durata di vita estremamente breve. Si potrebbero confondere con piccole mosche, ma non sempre fanno la loro comparsa. I maschi non sono assolutamente necessari per la riproduzione della cocciniglia, poiché gli animali possono anche riprodursi per parto virginale.

Stile di vita

Una singola femmina di cocciniglia depone fino a 2000 uova all'anno, che conserva sotto il suo scudo protettivo. Anche le larve appena nate sono ben protette qui, lasciando il bozzolo solo in un successivo stadio ninfale. Questi giovani sono molto mobili e si stabiliscono su altre piante senza problemi. Poiché le cocciniglie leggere possono anche essere trasportate dal vento all'esterno, l'ulteriore infezione non è necessariamente limitata alle piante vicine.

Appena trovato un posto adatto, le femmine si attaccano e formano il caratteristico guscio a scudo. Poiché questo si attacca e l'animale perde anche tutti gli organi esterni tranne la sua proboscide, le cocciniglie femmina sono di solito immobili. A causa della rapida modalità di riproduzione così come l'alto rischio di infezione, misure di controllo tempestive sono così importanti – soprattutto perché la cocciniglia è abbastanza persistente e difficile da controllare.

Immagine dei danni causati dall'infestazione della cocciniglia

Le cocciniglie lasciano dei buchi nelle foglie

Purtroppo, un'infestazione di cocciniglie si nota di solito molto tardi, perché sia gli adulti che le loro larve si nascondono molto bene all'inizio e quindi rimangono poco visibili. Quando i primi sintomi tipici diventano evidenti, l'infestazione è di solito già molto avanzata. Per evitare che questo accada, dovreste controllare regolarmente e accuratamente le piante in pericolo. I seguenti sintomi sono tipici di un'infestazione di cocciniglie:

• le cocciniglie singole o raggruppate
• appaiono come gobbe verdi o marroni
• ragnatele lanose o cerose sulla pianta
• parti della pianta e dintorni sembrano appiccicose (melata)
• tralci e rami incrostati
• macchie sulle foglie, per lo più marrone chiaro, colore giallo o rossastro
• I boccioli e i fiori non si aprono
• Le foglie sono storpiate, cadute

Sintomi come le macchie sulle foglie e la caduta delle foglie, così come una crescita ridotta e boccioli e fiori deformati possono, tra l'altro, non solo indicare la cocciniglia, ma anche verificarsi come risultato di altri parassiti o anche malattie delle piante. L'unico tratto caratteristico sono le gobbe o le ragnatele (a seconda della specie di cocciniglia) che possono apparire su quasi tutte le parti della pianta.

Particolarmente piante in pericolo

Youtube

Le cocciniglie preferiscono insediarsi su piante a foglia dura, sempreverdi, ed è per questo che piante d'appartamento popolari come alberi di gomma e limone, agrifoglio o orchidee sono particolarmente a rischio. In giardino, i parassiti sono particolarmente affezionati agli alberi da frutto e ornamentali, dove si possono trovare non solo sulle foglie e sui germogli morbidi, ma anche sul tronco, sui rami e sui ramoscelli. Si può riconoscere un'infestazione dalle formazioni simili a squame che spesso coprono le varie parti della pianta in grandi quantità. La tabella mostra quali specie di piante sono particolarmente a rischio.

Piante da interno	Piante da giardino
Asparagi (vari)	Melaio (Malus domestica)
Farmaci (vari)	Pero. (Pyrus communis)
Foglia di finestra (Monstera)	Bacche (varie)
Ficus (varie)	Ciliegi (Prunus)
Fiore di fiammingo (Anthurium)	Pesco (Prunus persica)
Cactus (vari)	Plum (Prunus domestica)
Orchidee (varie)	Oleandro (Nerium oleandro)
Albero della gomma (Ficus elastica)	Ediera (Hedera helix)
Palme (varie)	Aziende agricole (varie)

Excursus

Pidocchi della lana e le cocciniglie appartengono anche alle cocciniglie

Per inciso, le cocciniglie e le cocciniglie appartengono anche al gruppo delle cocciniglie. Questi parassiti, lunghi fino a cinque millimetri e per lo più di colore rosa, bianco o marrone chiaro, non sono protetti da uno scudo ma da una rete cerosa o da una polvere grassa simile a polvere. In queste specie, le femmine, altrimenti atipiche della cocciniglia, rimangono mobili e nascondono abilmente se stesse e i loro grappoli in luoghi difficili da raggiungere come le ascelle delle foglie, le brattee o anche nel substrato.

Cause e prevenzione

In sostanza, la cocciniglia stessa è solo un sintomo, poiché infesta esclusivamente piante già indebolite o malate. Questi sono – per esempio, indeboliti nelle loro difese a causa di un luogo inadatto o di cure inadeguate – e non hanno nulla da opporre ai parassiti. Per questo motivo, le cocciniglie (e molti altri parassiti) appaiono soprattutto dopo lo svernamento, quando le piante d'appartamento sono colpite da aria secca di riscaldamento, mancanza di luce e/o svernamento troppo caldo.

Se possibile, dovresti anche evitare questi errori di cura:

• Carenza di luce / posizione troppo buia
• Bassa umidità / aria secca
• Carenza di nutrienti / concimazione insufficiente
• Overfertilizzazione, specialmente con azoto
• Carenza d'acqua
• Umidità stagnante

Inoltre, molte piante d'appartamento non dovrebbero essere svernate in un salotto caldo, ma collocate in un luogo luminoso e fresco. Questo è particolarmente vero per le piante mediterranee come gli agrumi, gli ulivi o gli oleandri, che sono tutti frequentemente infestati dalle cocciniglie.

Puoi fare qualcosa di preventivo contro le cocciniglie?

„Prevenire è meglio che curare!“

Puoi prevenire un'infestazione di cocciniglie seguendo questi consigli di cura, specialmente per le tue piante d'appartamento:

• ottenere quanta più luce possibile, installare lampade per piante se necessario
• non svernare troppo al caldo – molte piante mediterranee dovrebbero essere tenute al fresco solo fino a un massimo di 10-12 °C
• bilanciare l'apporto di acqua – Non lasciare che il substrato si asciughi, rimuovere prontamente l'acqua in eccesso dal sottovaso o dalla fioriera
• fornire alta umidità, soprattutto quando fa caldo (mesi estivi, periodo di riscaldamento), spruzzare le piante regolarmente o installare fontane interne
• regolarmente, ma non eccessivamente
• risparmiare con i fertilizzanti azotati
• utilizzare un substrato di alta qualità, adatto alle rispettive specie di piante

Inoltre, molte piante d'appartamento non solo hanno bisogno di molta luce nei mesi estivi, ma anche di aria. Perciò, se possibile, mettete limoni e ulivi, così come oleandri e co. in un luogo adatto all'esterno, come sul balcone o sulla terrazza.

Cosa aiuta? Controllo efficace delle cocciniglie

Poiché le cocciniglie causano solo danni alle piante infestate e si riproducono fortemente e infettano rapidamente altre piante nelle vicinanze, misure di controllo immediate e sostenibili sono immensamente importanti. Altrimenti le piante colpite moriranno col tempo. Inoltre, più grande è la popolazione di cocciniglie, più difficile è eliminarle. In questa sezione presentiamo i metodi più efficaci contro la cocciniglia.

Misure di primo soccorso

1. Isolate immediatamente la pianta infestata.
2. Non ci devono essere altre piante nelle vicinanze.
3. Posizionatela in un luogo che sia il più luminoso e fresco possibile.
4. Spruzzatela con acqua e mantenete l'umidità alta.
5. Ritagliate le parti della pianta fortemente infestate se necessario.
6. Impregnare un batuffolo di cotone con spirito.
7. Premere il batuffolo di cotone individualmente su ogni cocciniglia.
8. Diffondere lo spirito con attenzione su di esso.
9. Togliere la melata che può essere presente con attenzione con una soluzione di sapone.

Se l'infestazione è troppo grave, si può anche spruzzare la pianta invece, per esempio con una soluzione di sapone e spirito. Questa procedura è particolarmente buona per le piante d'appartamento individuali, ma richiede un bel po' di tempo. Non grattare o raschiare mai le cocciniglie, perché questo manterrà le uova e le larve vive e le diffonderà su tutta la pianta.

Rimedi casalinghi provati

Se hai un'infestazione di cocciniglie, non devi correre subito al negozio di giardinaggio, perché fortunatamente vari rimedi casalinghi sono molto efficaci contro i parassiti. È meglio applicarli alle piante con l'aiuto di un flacone spray, senza lasciare nessun punto intatto. Tenete presente che anche alcune cocciniglie amano nascondersi nelle ascelle delle foglie e nelle brattee. Nelle aree difficili da raggiungere, basta applicare la miscela con un pennello o un batuffolo di cotone. Ripetere l'applicazione fino alla scomparsa dei parassiti.

Per le piante da interno: soluzione di sapone e alcool

Una miscela di sapone (liquido) di cagliata e alcool si è rivelata particolarmente pratica per le piante da interno. Per farlo, mescola accuratamente 15 millilitri di sapone e spirito con un litro d'acqua e versa la miscela in una bottiglia spray. Se possibile, usate acqua a basso contenuto di calcio come l'acqua piovana o l'acqua del rubinetto ben stagionata. Il liquido dovrebbe anche essere a temperatura ambiente e mai freddo o caldo– questo danneggerà le tue piante.

Inoltre, prima prova in un posto poco appariscente se la pianta in questione tollera la miscela. Molte piante sensibili reagiscono a tali rimedi domestici con foglie cadenti e/o cadenti. Se, tuttavia, è poco appariscente dopo il test – aspetta con calma un'ora o due per eventuali reazioni – puoi finalmente trattarlo.

Per piante da giardino: Concime liquido all'ortica o all'assenzio

Certo, puoi anche trattare le tue piante da giardino con una soluzione di sapone e spirito, ma il concime liquido all'ortica, molto versatile, è più efficace in questo caso. Questo ha il vantaggio di essere molto più delicato sulle piante trattate con esso e fornisce anche un cocktail equilibrato di nutrienti. Questo dà anche alle piante una potente spinta per il loro sistema di difesa. Al posto del concime liquido di ortica, puoi anche preparare e usare il concime liquido di assenzio.

E ecco come preparare il concime liquido di ortica:

1. Raccogli un chilogrammo di foglie e steli freschi.
2. Preferisci le ortiche prima della fioritura, perché contengono più sostanze attive.
3. Taglia le parti della pianta il più finemente possibile.
4. Metti in un secchio di plastica.
5. Riempire con dieci litri di acqua piovana o acqua di sorgente.
6. Coprire la miscela con un panno permeabile all'aria o una griglia.
7. Questo per evitare che gli animali ci cadano dentro e affoghino.
8. Porre la miscela in un luogo semi-ombreggiato e caldo.
9. Muovere vigorosamente ogni giorno.

Il liquame è pronto per l'uso dopo circa otto o dieci giorni. Ora filtrare le parti grossolane della pianta e versare il liquido in un contenitore. Si conserva per circa una settimana, a condizione di sigillare ermeticamente il barattolo. Per l'uso come spray, si dovrebbe diluire il concime liquido di ortica con acqua in un rapporto di 1:10 – cioè nove parti di acqua piovana o di sorgente per una parte di concime liquido.

Tips

Il concime liquido per piante è veramente raccomandato solo per l'uso in giardino a causa del suo odore penetrante. Tuttavia, è possibile attenuare un po' la puzza aggiungendo una manciata di farina di roccia alla miscela.

Antidoto biologico: insetti benefici voraci contro le cocciniglie

Se le cocciniglie appaiono in giardino o in serra, i cosiddetti insetti benefici sono raccomandati per un controllo mirato. Potete comprarli nei negozi specializzati o su Internet e metterli direttamente sulle piante infestate. Gli insetti benefici di solito mangiano le uova o le larve dei parassiti, ma non causano alcun danno alle piante stesse. Una volta che i parassiti sono stati eliminati, gli insetti benefici di solito scompaiono di nuovo. A proposito, possono anche essere introdotti deliberatamente nel giardino, in modo che l'equilibrio naturale sia mantenuto e i parassiti abbiano più difficoltà a stabilirsi fin dall'inizio.

In un giardino benefico, però, non si devono usare spray (nemmeno i rimedi casalinghi!), perché questi non distinguono tra parassiti e organismi benefici. Con acqua saponata e alcool metilico, si allontanano anche gli insetti desiderati. Inoltre, si dovrebbe fornire molto cibo per insetti (per esempio, sotto forma di molte ombrellifere), perché in molti casi le larve degli insetti benefici agiscono come disinfestatori, mentre gli insetti adulti vivono principalmente di polline e nettare. Un hotel per insetti abilmente posizionato (10,25€ su Amazon*) fornisce un rifugio ricercato.

Chi vuole usare gli insetti benefici contro la peste della cocciniglia dovrebbe raggiungere una delle seguenti specie:

• Vespe pidocchiose
• Scarabei
• Overfidi
• Farfalle
• Pallottole

Assicuratevi di seguire le istruzioni di applicazione del produttore e le raccomandazioni sulla quantità, poiché sia troppo pochi che troppi insetti benefici utilizzati non porteranno al successo desiderato.

Agenti chimici

Se tutti gli agenti descritti non aiutano, per esempio perché l'infestazione è già troppo avanzata, ci sono anche speciali agenti di disinfestazione sistemica. Tuttavia, il loro uso deve essere attentamente considerato, soprattutto se si intende utilizzarli in giardino o in serra. Gli agenti chimici hanno sempre un impatto negativo sull'ambiente e quindi sull'equilibrio ecologico.

In questo caso, usate bastoncini speciali o spray contro le cocciniglie, poiché i veleni da contatto sono inefficaci – il guscio della cocciniglia è troppo forte per loro. Basta attaccare i bastoncini nel terreno mentre si usa lo spray come spruzzo.

Domande frequenti

Le cocciniglie sono velenose per l'uomo?

In teoria, le cocciniglie possono essere mangiate

Tipicamente, le cocciniglie non solo succhiano la linfa delle piante, ma iniettano anche sostanze tossiche nelle cellule delle piante. Questi a loro volta causano le macchie fogliari che sono caratteristiche di una forte infestazione, che possono essere di colore marrone, rosso o giallo. Per gli esseri umani o gli animali domestici, tuttavia, i parassiti sono innocui e anche non velenosi.

Le cocciniglie sono pericolose?

Le cocciniglie non sono in alcun modo pericolose per gli esseri umani o gli animali. L'infestazione è problematica solo per le piante colpite, perché più a lungo e più i parassiti sono su una pianta, più è probabile che venga danneggiata. C'è una minaccia permanente di deformità – per esempio, macchie antiestetiche sulle foglie, fiori ingialliti e crescita stentata – o addirittura la morte finale della pianta. Ecco perché metodi di controllo tempestivi ed efficaci sono così importanti.

Come si diffondono le cocciniglie?

Se le vostre piante d'appartamento sono infestate da cocciniglie, probabilmente sono state introdotte da una nuova pianta. Perciò, cercate tracce rivelatrici come scudi su parti nascoste della pianta o escrezioni cerose quando la comprate. È meglio lasciare queste piante in piedi e non portarle a casa! Se invece ricevete delle piante in regalo, mettete prima in quarantena il nuovo arrivato ed esaminatelo attentamente per i segni caratteristici.

Altrimenti – per esempio in giardino – le cocciniglie si diffondono perché i giovani vanno a spasso e conquistano così nuovi terreni. L'infestazione avviene anche attraverso la trasmissione del vento o attraverso germogli già infetti (per esempio, talee da una pianta infetta del giardino di un vicino).

Le cocciniglie possono volare?

Le cocciniglie femmine non hanno ali e quindi non possono volare. Non hanno nessun organo esterno, per esempio gli animali adulti mancano anche di gambe e occhi. I maschi della cocciniglia, invece, hanno le ali anteriori ma non quelle posteriori, quindi sono in grado di volare. Esternamente, assomigliano alle mosche, ma vivono solo per poche ore. Tuttavia, le cocciniglie non dipendono necessariamente dalla riproduzione sessuale, poiché le femmine possono anche riprodursi asessualmente attraverso la cosiddetta riproduzione vergine.

Il gelo aiuta contro le cocciniglie?

Alcuni sperano che la piaga della cocciniglia si risolva da sola in un inverno gelido. Tuttavia, i parassiti sono completamente insensibili al freddo e sopravvivono anche all'inverno più freddo – almeno se sono uova. Questi si trovano di solito sotto il coperchio della cocciniglia femmina e sono ben protetti dalle intemperie. Per questo motivo è importante che le piante infestate siano trattate anche a febbraio e altre volte all'inizio della vegetazione, in modo che dalle uova non si sviluppino larve e quindi adulti di cocciniglia.

Tipi

Non importa quali misure di controllo si decidano: Una sola applicazione non è sufficiente! Per catturare effettivamente tutte le cocciniglie, così come le ultime larve e l'ultimo uovo, è necessario applicare gli agenti più volte a intervalli di diversi giorni e settimane.