L'ortica indiana - Una varietà di usi

Scarlet monarch, balsamo d'oro, bergamotto selvatico o menta di cavallo - ci sono molti nomi per l'ortica indiana. Oltre alle specie classiche Monarda didyma e Monarda fistulosa, ci sono molti ibridi di entrambe le specie, così come varianti con gusto e aspetto interessanti, come Monarda citriodora (lemon monard), Monarda punctata (horse mint) o Monarda fistulosa x tetraploid (rose monard). Quello che hanno tutti in comune, però, è che sono molto versatili, sia in giardino che in cucina.

L'ortica indiana in giardino

L'ortica indiana cresce fino a 120 centimetri di altezza, a seconda della specie e della varietà, e solitamente fiorisce in viola, rosa, rosso o bianco. Tuttavia, ci sono anche monardi a fioritura giallastra. Le piante perenni sono particolarmente efficaci nelle aiuole perenni colorate, nei giardini naturali e nei giardini tipo prateria – che è da dove vengono le piante – dopo tutto. Partner di piantagione adatti sono, per esempio

• erbe
• Gefola viola (Echinacea purpurea)
• Bellflower (Campanula persicifolia)
• Primula argentata (Cimicifuga racemosa)
• Libri di sangue (Lythrum salicaria)
• Iris (Iris)
• Astilben.

Le ortiche indiane sono piuttosto poco esigenti nella cura e nella piantagione e tollerano bene i luoghi leggermente ombreggiati.

L'ortica indiana come erba medicinale

Sia Monarda didyma che Monarda fistulosa possono essere usate come piante medicinali a causa di ingredienti e proprietà simili al più noto timo, per cui si usano soprattutto i fiori e le foglie. Se ne può fare un tè gustoso, che può essere bevuto per il raffreddore e altre malattie delle vie respiratorie. La misura in cui gli ibridi hanno anche proprietà simili non è stata ancora studiata. Tuttavia, possono anche essere mangiate o usate come tè.

L'ortica indiana in cucina

L'intenso aroma di bergamotto della Monarda didyma e l'aroma di origano della Monarda fistulosa invitano ad usare le piante anche in cucina, dove le foglie in particolare sono usate come spezia. In pratica potete usare le ortiche indiane ovunque condireste anche con il timo – per esempio in zuppe, stufati, casseruole, per arrosti o dolci insoliti. L'ortica indiana può essere usata secca o fresca, per cui la raccolta è possibile principalmente durante il periodo di fioritura tra giugno e ottobre.

Consigli

Siccome sia le foglie che i fiori di melissa d'oro mantengono il loro bel colore e il loro intenso profumo quando vengono essiccati, si possono usare perfettamente per i potpourris. Se possibile, scegliete a questo scopo i componenti delle piante più vecchie, poiché queste sono spesso più intense in termini di fragranze e coloranti che contengono.