La Datura: Velenosa ma apprezzata come pianta da giardino

Anche se l'origine esatta della datura è piuttosto controversa, è stata ampiamente utilizzata in tutto il mondo, non ultimo per gli effetti allucinogeni della pianta, fino ad oggi. Anche se oggi la datura non è più usata in medicina a causa della sua tossicità, i fiori decorativi sono la ragione della sua semina e propagazione in molti giardini privati.

L'antico uso della datura come intossicante

Nelle culture di molti popoli indigeni, parti ed estratti della datura erano usati come intossicanti in atti rituali per i loro effetti allucinogeni. Anche in Europa, la datura era conosciuta nel Medioevo come l'erba magica dei guaritori e come droga obbligatoria nella prostituzione. Tuttavia, nella maggior parte dei casi l'effetto inebriante è messo in ombra dall'alta potenza delle sostanze velenose, motivo per cui lo scrittore romano Plinio descriveva già la datura come base per la fabbricazione di veleni da lancia. L'effetto velenoso si è manifestato anche nei seguenti nomi colloquiali per la datura:

• Sleepweed
• Witchweed
• Tollweed
• Devil's apple

Le tossine contenute nella datura e i loro effetti

Le seguenti tossine sono contenute nella datura in concentrazioni particolarmente elevate nei semi, ma anche in tutte le altre parti delle piante:

• Atropina
• Scopolamina
• Hyoscyamine

Inoltre, altre sostanze con effetti tossici sono presenti in quantità minori, che possono portare ai seguenti sintomi anche in dosi minime:

• Irritazione della pelle
• Confusione
• Inquietudine
• Disturbi visivi
• Crampi
• Crisi frenetiche
• Morte per arresto respiratorio

Attenzione alla coltivazione della datura

Nel frattempo, ci sono tentativi, Oggi si cerca di ridurre o eliminare la concentrazione di tossine nelle forme coltivate di datura per la coltivazione in giardino. Tuttavia, in caso di dubbio, dovreste astenervi dal coltivare la datura se avete regolarmente bambini che giocano o animali domestici in libertà nel vostro giardino. Notate anche che la datura annuale, a causa del suo gran numero di semi, può proliferare vigorosamente da sola dopo la coltivazione iniziale.

Consigli

A causa delle attuali conoscenze sulla tossicità della datura, qualsiasi uso a scopo terapeutico (a parte l'uso professionale in omeopatia) o intossicante non è generalmente consigliabile, poiché anche dosi presumibilmente basse possono portare rapidamente alla morte per paralisi respiratoria a causa del contenuto fluttuante di tossine.