Ibernazione - Come gli animali a sangue caldo sopravvivono all'inverno

In inverno fa freddo e molti animali non trovano più cibo. Per sopravvivere comunque alla stagione fredda, hanno sviluppato diverse strategie di sopravvivenza. Uno di questi è l'ibernazione. Questo articolo ti dice di cosa si tratta e chi è in letargo.

Quali sono le differenze tra ibernazione e letargo?

Nelle rane e in altri animali a sangue freddo, la temperatura corporea scende bruscamente in inverno

Le differenze tra l'ibernazione (che ghiri e marmotte, per esempio, mantengono) e il rigor mortis (in rane e rospi, per esempio) sono significative. La tabella seguente vi mostra quali sono le caratteristiche di queste due strategie di ibernazione e dell'ibernazione.

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	Ibernazione	Ibernazione	Ibernazione
Specie animali	Pochi animali della stessa temperatura	Animali a temperatura alternata	Molti animali della stessa temperatura
Temperatura del corpo	Scende bruscamente	Scende analogamente alla temperatura esterna	Rimane più o meno costantemente normale
Funzioni corporee	Battito cardiaco e respirazione sono fortemente ridotti, stato simile alla morte	Il battito cardiaco e la respirazione sono notevolmente ridotti, stato simile alla morte	il battito cardiaco e la respirazione rimangono a livello normale
segnale di ibernazione/risveglio	cronobiologico, indipendente dalla temperatura esterna	dipendente dalla temperatura esterna (sotto 10 °C per la maggior parte delle specie)	cronobiologico, indipendente dalla temperatura esterna
Sveglio / alimentazione in mezzo	occasionali brevi periodi di veglia, in alcune specie alimentazione possibile (ad esempio quando gli stock sono stati deposti).	Solo possibile se nel frattempo le temperature aumentano ancora	lunghe fasi di veglia con assunzione regolare di cibo, fasi di riposo più brevi
Sveglio possibile?	sì, in caso di disturbi esterni	no, finché le temperature rimangono al di sotto del valore critico	sì, in caso di disturbi esterni
movimenti	occasionali possibili	no movimenti possibili finché le temperature rimangono al di sotto del valore critico	sì, frequentemente
problemi	il risveglio precoce porta alla fame per mancanza di cibo	nessun risveglio durante il gelo, gli animali in letargo muoiono di freddo quando fa troppo freddo	carenza di cibo in inverno

Cronobiologico in questo contesto significa che il segnale di inizio del letargo risp. il segnale di risveglio dall'ibernazione non è, o solo in piccola parte, determinato dall'esterno. Invece, gli animali ibernanti seguono il loro orologio interno, cioè vanno in letargo al momento opportuno dell'anno, anche quando fuori non fa ancora così freddo. Gli animali che sono caldi al tatto, d'altra parte, vanno in ibernazione solo quando le temperature esterne scendono sotto un valore critico – per molte specie, questo è intorno ai dieci gradi Celsius.

Quali animali vanno in ibernazione?

In contrasto con l'ibernazione – gli animali che effettivamente vanno in ibernazione si possono contare su due mani – un gran numero di specie che sono calde al tatto vanno in letargo. Solo alcuni di questi animali, come l'ape del miele, hanno sviluppato altre strategie di ibernazione. Parliamo di chi va in letargo e come in questa sezione.

Insetti

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Questo letargo è caratteristico di molte specie di insetti, anche se ci sono forme diverse tra le specie.

• Le zanzare: Qui solo le femmine vanno in letargo in luoghi freschi e umidi, i maschi muoiono già in autunno.
• Le vespe: Solo le giovani regine vanno in letargo, il resto della colonia muore in autunno.
• Bombi: stessa strategia delle vespe, solo che le giovani regine nate alla fine dell'estate svernano
• Anti: svernano come colonia nella parte sotterranea del formicaio, il mucchio visibile fuori terra serve come protezione contro il freddo
• Tutterflies e falene: di solito non svernano come adulti, ma come uova, larve o pupe. Le falene adulte di solito muoiono dopo poche settimane e cadono in letargo solo in alcune specie. Poche specie, come la farfalla cardo, migrano come gli uccelli migratori verso regioni più calde in autunno.
• Beetle: I coleotteri adulti si nascondono in luoghi protetti, per esempio nella corteccia degli alberi e nei buchi, nelle crepe dei muri, nei mucchi di foglie e nella sterpaglia. Alcune specie non vanno affatto in letargo, solo le loro uova, larve o pupe aspettano l'inverno (per esempio il maggiolino).

Excursus

Il modo speciale delle api – Tutto per la regina

In linea di principio, anche le api da miele vanno in letargo. Tuttavia, questi animali hanno sviluppato una strategia diversa per sopravvivere all'inverno come colonia – e per mantenere viva la loro regina, che è l'unica a deporre le uova. Durante la stagione fredda, tutti gli individui si rannicchiano strettamente insieme e mantengono la temperatura dell'alveare al calduccio tremando costantemente. Sono soprattutto quelli sul bordo esterno a fornire calore; se si stancano dopo un po', si scambiano. La regina è sempre al centro. La situazione è diversa per le api selvatiche, che spesso vivono solitarie e passano l'inverno sepolte nel terreno.

I ragni

Le numerose specie di ragni hanno anche sviluppato strategie di ibernazione molto diverse. Alcuni cercano un posto caldo per i mesi invernali e si nascondono in cantina o in salotto, per esempio. I ragni d'acqua mostrano un metodo particolarmente interessante: Si nascondono in un guscio di lumaca vuoto, chiudono l'apertura con la loro tela e passano così l'inverno protetti, galleggiando sulla superficie dell'acqua. Anche altri aracnidi, come le non amate zecche, vanno in letargo. Quando le temperature scendono, si ritirano nei loro quartieri invernali – come mucchi di foglie, gallerie di talpe, nidi di topi o tane di volpi –

Amphibians

Rane e rospi appartengono agli anfibi. La maggior parte delle specie vanno in letargo sulla terraferma e hanno bisogno di quartieri invernali adatti che li proteggano dal gelo se necessario – perché questi animali non sopravvivono a lungo a temperature sotto lo zero. Un tipico nascondiglio dei rospi comuni è, per esempio, il cumulo di compost in giardino, altrimenti gli animali preferiscono i seguenti luoghi:

• Buchi umidi nel terreno, come le gallerie dei topi o delle talpe
• Grotte sotto le radici degli alberi
• Grotte sotto il legno o le pietre
• Fessure e fessure tra pietre e rocce
• Mucchi di foglie e sterpi

Alcune specie di rane – per esempio la rana erbivora o la rana dello stagno – svernano in acqua stagnante. Si nascondono nel fango sul fondo dello stagno, a condizione che lo stagno sia più profondo di almeno 80 centimetri – perché qui non gela anche a temperature sotto lo zero.

Rettili

Anche molte specie di tartarughe vanno in letargo se glielo permetti

„Gli animali a cui è permesso il letargo vivono più a lungo. Questo è particolarmente vero per le tartarughe tenute come animali domestici!“

Oltre alle tartarughe e ai serpenti, questo gruppo comprende anche lucertole e altre lucertole. Specie autoctone come la rara tartaruga europea dello stagno, la lucertola della sabbia, i serpenti d'erba, le vipere e i vermi lenti passano la stagione fredda in letargo. La durata varia da specie a specie e dipende anche dal tempo:

• Verme cieco: trascorre da quattro a cinque mesi in ibernazione
• Vescica incrociata: come il verme cieco
• Lucertola del recinto: da cinque a sei mesi
• Ring Snake: circa sei mesi
• European Pond Turtle: da quattro a cinque mesi

A proposito, la European Pond Turtle va in letargo come le rane di stagno sul fondo di stagni e altre acque stagnanti.

Pesce

La maggior parte delle specie di pesci non va in letargo, ma rimane sveglia durante la stagione fredda. Come fanno questi animali a sopravvivere all'inverno? Affondano sul fondo dello stagno o scavano – come lo Schlei – nel fango. Durante l'inverno, gli abitanti dell'acqua trovano poco cibo, ed è per questo che si nutrono essenzialmente dello strato di grasso che hanno accumulato in estate. Se si tengono pesci da laghetto, si dovrebbe scavare il laghetto ad almeno 80 centimetri di profondità – preferibilmente di più – in modo che non si congeli fino al fondo. Questo sarebbe fatale per i pesci ibernati.

Excursus

Come fanno gli animali a sangue freddo a proteggersi dal gelo mortale?

Gli animali a sangue freddo non sopravvivono al gelo perché anche i loro fluidi corporei si congelano e muoiono di conseguenza – in queste specie non esiste un meccanismo di protezione analogo a quello degli ibernatori a sangue freddo, la cui temperatura corporea è mantenuta a un livello costante anche quando fa molto freddo. Tuttavia, insetti, serpenti, rane e co. hanno trovato un altro metodo per sopravvivere anche nel gelo leggero: in inverno, aumentano la concentrazione di glucosio nel sangue e altri fluidi corporei in modo che non possano congelare – in questo modo usano praticamente l'antigelo del loro corpo, che però aiuta solo nelle basse gelate. Pertanto, i quartieri invernali a prova di gelo sono essenziali per la sopravvivenza di queste specie.

Domande frequenti

Ho trovato una farfalla in salotto. Cosa ci faccio?

È vero che le tartarughe possono andare in letargo in un frigorifero?

Poiché le tartarughe dovrebbero mantenere il loro letargo a temperature costanti intorno ai cinque gradi Celsius, gli esperti raccomandano effettivamente il letargo in un frigorifero. Tuttavia, solo per ragioni igieniche, non è sufficiente mettere l'animale nel frigorifero della cucina. Invece, i custodi dovrebbero acquistarne uno specifico per le tartarughe o far ibernare gli animali da un veterinario. Alcuni offrono questo servizio, che comporta tutta una serie di vantaggi – come il fatto che le tartarughe in letargo sono continuamente monitorate.

Le tartarughe tenute come animali domestici devono necessariamente andare in letargo?

Anche i proprietari inesperti di tartarughe rifiutano di permettere ai loro animali di andare in letargo o lo ritardano il più possibile. Così facendo, vogliono evitare che le tartarughe muoiano durante l'ibernazione, che è considerata pericolosa. È il contrario, perché il tasso di mortalità è particolarmente alto negli esemplari in letargo. Ritardare l'ibernazione è anche pericoloso, poiché il metabolismo degli animali cambia già a novembre – se non gli si permette di scivolare nel processo naturale allora, ne risultano una varietà di problemi di salute.

Ho trovato coccinelle immobili. Sono ancora vivi?

Purtroppo, è possibile scoprire se la coccinella è morta o solo in uno stato di torpore invernale solo con l'arrivo della primavera. Dato che gli animali non possono essere svegliati dal loro torpore invernale e non ci sono altre caratteristiche per distinguerli, basta lasciare gli esemplari trovati al loro posto o portarli in un quartiere adatto. Questo deve essere fresco, ma non a rischio di gelo.

Tips

Un alloggio invernale adatto è importante per molti insetti benefici del giardino. Pertanto, lasciare mucchi di foglie e sterpaglie in tarda estate, offrire alberghi per insetti o costruire un muro di pietra naturale.