Muschio - Profilo di una pianta terrestre incompresa

In molti giardini, il muschio è considerato un'erbaccia e rigorosamente combattuto. Ridurre la piccola pianta di terra verde a questo status rende molto meno giustizia alla sua importanza. Questo foglio informativo con spiegazioni più dettagliate mira a mostrare quali attributi distinguono il muschio.

Sistematica e aspetto in breve

Per quasi 400 milioni di anni il muschio ha saputo resistere in natura a tutte le vicissitudini della vita vegetale. Solo poche piante possono vantare un'evoluzione così lunga. Il seguente profilo tenta di riassumere gli attributi principali delle specie di muschio:

• Definizione del muschio: pianta verde, senza radici e spore
• Discende dalle alghe verdi (Chlorophyta)
• Clusioni principali: Muschi decidui (Bryophyta), epatiche (Marchantiophyta), hornworts (Anthocerotophyta)
• Numero di specie conosciute: 15.000 a 20.000
• Piante terrestri cosmopolite da 400 a 450 milioni di anni fa
• Crescita con germogli e foglioline o tallo come corpo vegetale multicellulare
• Rara riproduzione in alternanza di generazioni tramite spore e senza semi
• Altezze di crescita da 1 mm a 20 cm, raramente superiori
• Distribuzione foci: Siti ombrosi, umidi, con terreni magri, acidi e compatti

Proprietà affascinanti

La sistematica e l'aspetto danno appena un'idea delle capacità che il muschio ha sviluppato nel corso della sua evoluzione. Queste potenzialità si trovano in questa pianta poco appariscente:

• Problem solver: come copertura del terreno, rinverdisce i siti dove non cresce nient'altro
• Pianta indicatore: indica le condizioni del sito e risparmia le analisi del suolo che richiedono tempo
• Insetticida e fungicida naturale: l'estratto di Liverwort scaccia le lumache voraci e agisce contro le infezioni fungine
• Aiuto nella coltivazione: Il muschio di sfagno fornisce un aiuto prezioso nella cura delle orchidee
• Filtro degli inquinanti: il muschio di sfagno filtra miliardi di tonnellate di inquinanti dall'aria in tutto il mondo
• Survivalista: sopravvive alla siccità estrema e al freddo per tornare dopo anni

Inoltre, il muschio è un componente indispensabile nell'ecosistema. La pianta fornisce un rifugio sicuro per i microrganismi e gli organismi benefici. Gli uccelli trovano qui il materiale per nidificare e gli insetti trovano cibo sostanzioso. Come pianta pioniera, il muschio si installa nei luoghi più inospitali e svolge diligentemente la fotosintesi anche all'ombra.

Tipi

Pensi che il muschio abbia la peggio nei deserti? Nel 2016, i ricercatori hanno riferito nella rivista scientifica ‚Nature Plant‘ sulla specie di muschio fogliare Syntrichia caninervis. Ha sviluppato una strategia ingegnosa per sopravvivere in un deserto secco e polveroso. Alle estremità delle sue foglie ci sono dei peli di gossip con i quali il muschio può estrarre dall'aria anche goccioline d'acqua microscopiche.