Timiano - Profilo di un'erba medicinale e di condimento molto versatile

Nessun'altra erba da cucina può essere usata in tanti modi come il timo. Il suo aroma inconfondibile insaporisce numerosi piatti, e nella medicina naturale le sue foglie e i suoi fiori sono usati soprattutto per trattare le malattie delle vie respiratorie. Grazie alla sua crescita densa e ai suoi fiori rigogliosi, la pianta aromatica è adatta anche per bordare aiuole in giardino, per coprire prati profumati o in bordure erbacee.

Origine e presenza

Originariamente, il timo proviene dalle zone calde e secche intorno al Mediterraneo, dove cresce ancora selvatico su substrati sabbiosi o sassosi nella macchia che caratterizza il paesaggio. L'erba popolare è coltivata principalmente in Europa occidentale – Francia meridionale, Italia e Spagna – ma anche in Nord Africa, Turchia e Croazia. Oggi è di casa in molti paesi del mondo e prospera al meglio in un clima da mediterraneo a continentale.

Sistematica

Thymes appartiene alle labiate ed è quindi strettamente legato ad altre erbe mediterranee come lavanda, rosmarino e salvia. Tuttavia, non tutto il timo è uguale, perché il genere è molto vario. Si conoscono circa 214 diverse varietà di timo, che possono differire notevolmente nell'aspetto, nella crescita e nel sapore.

Apparenza

I timi sono semi-arbusti perenni che – crescono eretti o striscianti, a seconda della varietà – e sviluppano germogli di diversa lunghezza. Le foglioline corte sono chiamate aghi, il loro colore e lo spessore della foglia variano. I fiori rigogliosi possono essere visti di solito tra giugno e ottobre, e il timo può fiorire viola, rosa o bianco. I semi sono nelle noci sferiche e marroni.

Uso

Le piante di timo sono una bella vista nei giardini soleggiati. Ci sono molte varietà diverse in fragranze e sapori particolari. Il timo può essere usato sia fresco che secco come erba da condimento in cucina e come pianta medicinale. Da tempo immemorabile, la pianta è stata usata nella medicina naturale, per esempio contro le malattie degli organi respiratori o contro i disturbi del tratto gastrointestinale. I piatti conditi con il timo sono facili da digerire perché gli oli essenziali che contengono stimolano la digestione. Il timo è usato soprattutto per preparare salsicce e per insaporire piatti di verdure, pesce e carne.

Tips & Tricks

I fiori di timo sono ricchi di nettare e sono quindi particolarmente apprezzati da api, bombi e farfalle come pascolo. Il suo miele è considerato una rara prelibatezza.