L'olivo - una coltura antica con una grande varietà

L'olivo è stato coltivato fin dal quarto millennio a.C., come dimostrano numerose indagini archeologiche nella regione mediterranea. La pianta utile aveva (e ha ancora) una grande importanza economica per le regioni molto diverse. Si stima che ci siano più di 1000 varietà diverse di olive, anche se un gran numero è distribuito solo localmente, cioè limitato a singoli villaggi.

Differenziazione tra olive da tavola e da olio

Di regola, le olive si differenziano in varietà da tavola e da olio. Le olive da tavola sono destinate al consumo e hanno il nocciolo più piccolo possibile, mentre le varietà da olio sono allevate per un alto contenuto di olio. Tuttavia, tutte le varietà maturano nere, le olive verdi vengono raccolte solo prima della maturazione finale. Le olive crescono in tutto il Mediterraneo, ma anche in California, Argentina, Sudafrica e Australia. La pianta preferisce un clima secco e mediterraneo, che però non deve essere né troppo freddo né troppo caldo.

Varietà di olive spagnole

La Spagna è di gran lunga il più grande produttore di olive, e solo in questa regione si conoscono da 200 a 250 varietà di olive diverse.

Le più importanti varietà spagnole

• Arbequina
• Gordal
• Hojiblanca
• Manzanilla
• Picual

Le più importanti olive commestibili sono Gordal, Hojiblanca e Manzanilla. I frutti dell'olio della varietà „Gordal“ sono anche venduti in commercio come „olive Queen“ o „olive Jumbo“ a causa delle loro dimensioni e del loro sapore delicato. Le olive Manzanilla sono anche molto grandi, il che è indicato dal loro nome („piccola mela“). Le olive della „Hojiblanca“ varietà provengono dalla soleggiata Andalusia e non dovrebbero mancare in nessun piatto di tapas.

Varietà di olive italiane

Una varietà ancora maggiore che in Spagna si può trovare in Italia, dove si stima che si conoscano 440 olive diverse. Si differenziano per l'aspetto, le dimensioni e il sapore. In Sicilia, per esempio, „Frantoio“, „Leccio“ o „Cipressino“ sono coltivati. Nella regione costiera nord-occidentale italiana della Liguria, invece, „Taggiasca“ è di casa. La varietà è caratterizzata da un fine profumo di oliva con un leggero aroma di frutta. Anche il retrogusto di mandorle e pinoli è leggero. Le varietà di olive „Coratina“ e „Ogliorola“ provengono dalla regione Puglia.

Varietà di olive greche

La Grecia non è solo considerata la patria della democrazia, ma anche il paese di origine del frutto dell'olio coltivato. Molti millenni fa, i Sumeri probabilmente portarono l'oliva selvatica nella regione mediterranea, e i Greci coltivarono il frutto dell'olio in una coltura produttiva. Oggi, ci sono ancora circa 20 milioni di ulivi nella sola isola di Creta. Le varietà greche più popolari sono la Kalamata, molto aromatica, la Konservolia e la varietà Koroneiki, il cui olio ha una fragranza delicata e armoniosa e un leggero aroma di limone.

Altre regioni di coltivazione

Dal sud della Francia proviene la varietà di olio „Cailletier“ il cui olio ha un sapore fresco e delicato di noci. Come „Aglandou“, è autoimpollinante. „Aglandou“ tra l'altro tollera molto bene il gelo leggero. Le varietà „Edremit“ e „Gemlik“, che sono principalmente trasformate in olio, provengono dalla Turchia. Altre varietà di olive provengono dal Nord Africa, con la Tunisia in particolare che è uno dei maggiori produttori al di fuori dell'Unione Europea, dalla Croazia, dalla Siria e da Israele. Le piantagioni al di fuori della regione mediterranea non sono varietà proprie, ma solo esportazioni.

Tips & Tricks

Oltre alle olive da olio e commestibili elencate, ci sono anche numerose specie o sottospecie selvatiche. L'olivo selvatico, chiamato anche oleastro (Olea europaea ssp. Sylvestris), è particolarmente adatto alla coltivazione di un olivo bonsai. Questo albero o arbusto ha un aspetto pittoresco e nodoso.