L'albero più antico del mondo e gli alberi antichi in Germania

Per migliaia di anni, le persone sono state affascinate dagli alberi. Tra le tribù germaniche, i Celti e molti altri popoli, esemplari particolarmente impressionanti erano addirittura il fulcro della loro religione. Le querce nodose dei druidi celtici sono altrettanto leggendarie quanto Yggdrasil, il frassino del mondo mitologico delle tribù scandinave. Ancora oggi, gli alberi millenari esercitano un grande fascino.

I fatti più importanti in breve

• Gli alberi possono essere divisi in clonali (cloni che crescono da radici comuni) e non clonali (alberi con un proprio sistema di radici)
• L'abete rosso comune "Old Tjikko" nel Parco Nazionale svedese (regione di Dalarna) si dice abbia 9 anni.500 anni
• Il pino Longleaf negli Stati Uniti si dice abbia oltre 5000 anni

„Ogni ramo di un albero conosce una storia – un albero vecchio è storia.“ (Klaus Ender, autore e artista tedesco-austriaco)

Qual è l'albero più vecchio del mondo?

4000, 9500 o anche 80.000 anni, quanto è vecchio l'albero più vecchio del mondo in realtà? A questa domanda non si può rispondere così concretamente, ed è per questo che si trovano diverse informazioni su questo individuo molto speciale. La risposta alla domanda su quale albero sia il più vecchio è principalmente una questione di definizione. Gli alberi crescono in modo molto diverso sia clonalmente che non clonalmente e quindi raggiungono anche età diverse – e quindi non esiste „fondamentalmente non esiste l“albero più vecchio. Tuttavia, numerosi alberi o anche gruppi di alberi possono essere identificati che hanno diverse migliaia di anni.

Alberi clonali

Parti di questo albero in Svezia hanno più di 9000 anni

Gli alberi clonali sono, in senso stretto, cloni che germogliano da soli o in gruppi da un sistema di radici comune. I cloni degli alberi raggiungono un'età di diverse migliaia o addirittura decine di migliaia di anni, come dimostra per esempio l'abete rosso comune „Old Tjikko“ nel parco nazionale svedese (regione Dalarna). Si dice che questo singolo clone abbia un'età incredibile di 9.500 anni, anche se la datazione si applica solo a parti del suo sistema radicale. Le parti fuori terra di „Old Tjikko“, d'altra parte, hanno solo pochi secoli.

Perciò perché „Old Tjikko“ è considerato uno degli alberi più antichi del mondo quando l'albero attuale non è nemmeno così vecchio per un abete rosso? La ragione di questa classificazione è la capacità di questa specie di conifere di riprodursi più volte a partire dal sistema radicale – in effetti, di clonarsi. Se il vecchio tronco dell'abete muore, un nuovo tronco, geneticamente identico, cresce dal sistema di radici superstite. Alcune specie di alberi possiedono questa capacità di auto-riproduzione vegetativa ripetuta. Un altro esempio impressionante di questi antichi cloni è Pando, una colonia di cloni di pioppo americano di circa 14.000 anni. Questo è considerato l'essere vivente più antico e più pesante sulla terra.

Alberi non clonali

Questo pino può non sembrare molto impressionante a prima vista, ma ha 4700 anni

A differenza degli alberi clonali, che praticamente continuano a crescere dal loro sistema di radici, gli alberi non clonali sono individui reali le cui parti fuori terra come il tronco e la corona hanno sfidato il vento, il tempo e la storia per migliaia di anni. Queste figure impressionanti spesso non mostrano la loro età a prima vista, eppure la gente rimane stupita alla loro vista. Alcuni di questi alberi sono spuntati in un periodo in cui le persone dell'età del bronzo in Europa stavano appena imparando a lavorare il metallo. Tra gli alberi non clonali più vecchi ci sono in particolare i seguenti individui:

• Pino longevo: questo albero senza nome negli Stati Uniti si dice abbia più di 5.000 anni ed è stato ufficialmente considerato l'albero più vecchio della Terra dal 2013
• Methuselah: un pino longleaf (Pinus longaeva) nella Inyo National Forest (Nevada, USA), età stimata oltre 4.700 anni
• Prometheus: era anche un pino Longleaf, ma è stato abbattuto per determinare l'età nel 1964. La sua età: 4862 anni

L'aspetto e la posizione esatta dell'albero più antico – così come altri impressionanti esemplari di alberi come „Hyperion“, l'albero più alto del mondo – è tenuto segreto dall'autorità forestale americana per evitare una corsa di visitatori e quindi un pericolo per gli alberi. Tuttavia, vale la pena visitare i parchi nazionali americani, per esempio la già menzionata Inyo National Forest. Qui ci sono numerosi „metusalemi“ che si stima abbiano diverse migliaia di anni. Chissà, forse gli scienziati vi troveranno presto un esemplare ancora più vecchio?

Sfondo

Gli alberi più forti del mondo

Vale la pena di visitare anche la foresta gigante nel Sequoia National Park in California (USA). Qui si trovano non solo gli alberi più alti, ma anche alcuni che hanno diverse migliaia di anni. Tra questi, il General Sherman Tree, che, con un'età stimata di 2.500 anni e un volume di 1.490 cubimetri, è considerato l'albero più potente del mondo. E la sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum) non ha ancora finito di crescere. Al secondo posto tra gli alberi più potenti della terra c'è un'altra sequoia gigante, il General Grant Tree nel Kings Canyon National Park in California, che ha circa 1.900 anni e 1.357 metri cubi di dimensione.

Qual è l'albero più vecchio in Germania?

In Germania, circa 90 miliardi di alberi crescono in sole 90 specie diverse. Questi non crescono così vecchi in questo paese come gli esemplari appena presentati dalla Svezia o dagli Stati Uniti. Tuttavia, ci sono alcuni „mille anni“ querce, tigli e tassi qui, ma raramente contano effettivamente 1000 anni. Piuttosto, questi alberi hanno un'età compresa tra 500 e 800 anni e il termine „mille anni“ si riferisce a un'età generalmente alta. Tuttavia, sono individui molto impressionanti che erano famosi per la loro particolarità secoli fa e che vale la pena vedere:

Nome	Genere	Età approssimativa	Circonferenza del tronco	Ubicazione
Quercia vecchia	Quercia	800 a 1100 anni	11 metri	Dausenau (Rheinland-Pfalz)
Vecchio tasso di Balderschwang	Tasso	800 a 1500 anni	8,1 metro	Balderschwang (Baviera)
	Calce millenaria	Calce estiva	500 a 1200 anni	10,5 metri	Puch (Baviera)
	Tanzlinde	Sommerlinde	800 a 1000 anni	8,3 metri	Effeltrich (Baviera)
	Spessa Marie	Querra	800 anni	6,65 metri	Berlino (albero più antico di Berlino)
Tiglio in Schenklengsfeld	Tiglio estivo	1000 anni	17,4 metri	Schenklengsfeld (Assia), considerato l'albero più antico della Germania
Tasso millenario	Tasso	oltre 900 anni	–	Kirchwistedt (Bassa Sassonia)
	Friederike Oak	Regno	circa 1000 anni	8,11 metri	Hude (Bassa Sassonia)
	Tiglio gigante a Heede	Tiglio estivo	500 a 1000 anni	15,39 metri	Heede (Bassa Sassonia), considerato il più grande tiglio d'Europa
Tasso su Haus Rath	Tasso	più di 800 anni	4,5 metri	Krefeld-Elfrath (Nord Reno-Westfalia)
	Femeiche	Quercia	600 a 850 anni	12 metri	Alder di Raesfeld (Nord Reno-Westfalia), il più antico albero di corte in Europa

Il seguente video presenta i più impressionanti alberi antichi della Germania:

Youtube

Escursione

Le Querce di Ivenacker nel Meclemburgo-Pomerania Occidentale

Se siete in vacanza nel Meclemburgo-Pomerania Occidentale, dovete assolutamente dare un'occhiata alle Querce di Ivenacker. L'impressionante gruppo di querce inglesi ha tra i 500 e i 1000 anni, il che li rende alcuni degli alberi più antichi d'Europa. Possono essere ammirati nel vasto parco del castello di Ivenack vicino a Stavenhagen (Mecklenburg Lake District). Qui, come attrazione speciale, c'è anche un sentiero in cima agli alberi da scalare, che è stato costruito solo pochi anni fa ed è percorribile anche da persone in sedia a rotelle e carrozzine.

Le querce di Ivenack meritano una visita

Come possono gli alberi diventare così vecchi?

Nessun altro essere vivente può raggiungere una così grande età come gli alberi. Innanzitutto, la capacità di raggiungere un'età veramente biblica risiede nella struttura modulare degli alberi: a differenza degli esseri umani e di molti animali, gli elementi del loro corpo essenziali per la sopravvivenza sono molteplici e costantemente ripetuti. Se un cuore umano si ferma, muore – se invece il centro del tronco di un albero marcisce, può ancora sopravvivere. Gli alberi sono in grado di far ricrescere le parti perse – per esempio, rami e ramoscelli strappati da una tempesta – e quindi sostituirli.

Inoltre, molti alberi – come il longevo pino Pinus longaeva – non hanno un ciclo di vita con una fine programmata come, per esempio, molti fiori annuali estivi. Mentre un dente di leone fiorisce, poi mette tutta la sua energia nella formazione dei semi e infine muore, gli alberi sono dei veri artisti della sopravvivenza.

Rinnovamento permanente

In breve, la loro capacità di crescere costantemente e quindi di rinnovarsi permanentemente aiuta gli alberi a raggiungere un'età avanzata di diverse centinaia o migliaia di anni. Anche se le singole parti della pianta – perché di questo si tratta – continuano a morire, l'organismo stesso continua a crescere e sostituisce gli organi perduti.

Tuttavia, la crescita stessa dell'albero alla fine diventa la sua rovina, perché gli alberi grandi sono più difficili da rifornire con acqua e nutrienti sufficienti rispetto a quelli piccoli, e i giganti sono anche sproporzionatamente più esposti alle forze del tempo come tempeste e piogge pesanti. Questo è anche il motivo per cui molti alberi molto vecchi non sono necessariamente anche alti. Eccezioni come le sequoie giganti negli Stati Uniti dimostrano la regola.

Clonazione come strategia di sopravvivenza

Alcune specie di alberi che sono principalmente a casa in habitat difficili perseguono una strategia di sopravvivenza molto speciale. Abeti rossi e pini hanno la capacità di rigenerarsi ancora e ancora da un sistema di radici comune – anche se il tronco, che di per sé non è troppo vecchio, muore in superficie. In questo caso, un nuovo clone cresce semplicemente dalle radici sotterranee, possedendo lo stesso materiale genetico ed essendo geneticamente completamente identico al suo predecessore.

Posizione e condizioni ambientali

Questo destino non era condiviso dal tiglio del villaggio e dall'albero del parco; invece, questi alberi erano amati e curati. Questo è particolarmente vero per i tigli del villaggio, che spesso formavano il centro del villaggio ed erano considerati un luogo di giurisdizione.

Come si misura l'età di un albero?

Più un albero è vecchio, più è difficile determinare la sua età. Molti esemplari molto vecchi non hanno più un tronco completo; invece, è spezzato in tronchi individuali e le parti interne, più antiche, sono mancanti. Un semplice conteggio degli anelli annuali o la datazione al radiocarbonio (datazione C14) non possono essere effettuati in questo caso; invece, l'età viene stimata sulla base di vari fattori. I dendrocronologi, i cosiddetti ricercatori di anelli annuali, sono responsabili di tali stime. Per inciso, non è necessario abbattere l'intero albero per determinarne l'età: invece, dove possibile, i ricercatori fanno carotaggi, prelevano campioni e possono così contare gli anelli annuali.

Documenti storici

A volte i documenti storici aiutano a determinare l'età di un albero. Per esempio, ci sono registrazioni dal tardo Medioevo della piantagione di un particolare albero nel sito in questione, o documenti o dipinti degli ultimi 300 anni che mostrano che l'esemplare è già un albero molto vecchio – per esempio, i soldati sono stati nascosti all'interno della sua cavità per illustrare l'estensione della cavità.

I vecchi disegni e dipinti aiutano a determinare l'età degli alberi

Quanto possono diventare vecchi gli alberi in genere?

A seconda del luogo, delle condizioni di crescita e delle influenze ambientali, le diverse specie di alberi raggiungono intervalli di età molto diversi. In genere, gli alberi urbani non vivono così a lungo come i loro parenti in natura, il che ha a che fare con la maggiore concentrazione di gas di scarico e polveri sottili, la pesante compattazione e l'impermeabilizzazione del suolo, ma anche con l'uso invernale del sale stradale. Nella seguente tabella abbiamo compilato per voi la vita media degli alberi comuni in Germania:

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Specie di albero	Nome latino	Vita media
Albero di mele	Malus domestica	circa 50 anni
Albero di ambra	Liquidambar	100 anni
Nocciolo degli alberi	Corylus colurna	80 anni
Acero di montagna	Acer pseudoplatanus	400 a 500 anni
Olimpo di montagna	Ulmus glabra	400 a 500 anni
Pero	Pyrus	50 anni
	Alder	Sorbus aucuparia	80 a 100 anni
	Ash	Fraxinus excelsior	250 a 300 anni
Esskastanie	Castanea sativa	450 a 500 anni
Acero campestre	Acer campestre	150 anni
	Roma del corno	Carpinus betulus	150 anni
Platanus	300 anni
	Ross chestnut	Aesculus hippocastanum	150 a 200 anni
Faggio rosso	Fagus sylvatica	200 a 300 anni
Betulla di sabbia	Betula pendula	60 a 80 anni

Queste specie di alberi crescono particolarmente vecchie

Generalmente, gli alberi a crescita lenta raggiungono un'età molto più alta rispetto alle piante legnose a crescita rapida, Questo spiega la predominanza di querce, tassi e tigli tra le specie di alberi. Nel caso dei tassi, c'è anche la loro alta tossicità, che rende la specie quasi invulnerabile a parassiti e patogeni. In Germania, queste specie di alberi in particolare raggiungono un'età molto elevata:

Specie	Nome latino	Attesa di vita
Tasso europeo	Taxus baccata	1000 anni
Tiglio estivo	Tilia platyphyllos	900 a 1000 anni
	Quercia	Quercus robur	da 500 a 1000 anni
Quercia nera	Quercus petraea	700 anni
Abete bianco	Abies alba	600 anni

Domande frequenti

Qual è la specie di albero più antica del mondo?

Anche Charles Darwin chiamò il ginkgo biloba un „fossile vivente“ dopo tutto, questi alberi sono sulla terra da 70 milioni di anni, più a lungo di qualsiasi altra specie di albero. I Ginkgo non appartengono né agli alberi decidui né alle conifere, ma appartengono a una classe botanica tutta loro.

Puoi anche tu determinare l'età di un albero?

Con l'aiuto di una cosiddetta tabella degli alberi, i dendrocronologi determinano anche l'età di molti alberi. Per farlo, bisogna misurare il tronco dell'albero a un metro di altezza e moltiplicare questa misura (in centimetri!) per un fattore che varia a seconda della specie. In questo modo, si ottiene un'età probabile basata sulla crescita dello spessore, che però ha un'imprecisione di diversi decenni. La seguente tabella vi dà una panoramica:

Ash, Ontani, Pioppi

Specie di alberi	Fattore moltiplicatore
Querce, tigli	0,8
Castagne, tassi	0,7
Faggio, acero (eccetto acero campestre)	0,6
Almo, abete	0,6
0.5
Abeti, Larici	0.5
Noce	0.5

Consigli

Anche i bonsai possono vivere per diversi decenni o addirittura secoli, a seconda della specie e della cura. In Giappone, alcuni esemplari particolarmente vecchi sono addirittura considerati cimeli di famiglia.