I frutti dell'albero dell'aceto - Misteriosi ed eccitanti

Gli alberi dell'aceto sviluppano masse di semi in autunno, anche se non ci sono esemplari maschi nelle vicinanze. Questa è una strategia di propagazione molto speciale. I frutti nascondono dettagli ancora più interessanti che la gente ha sfruttato per secoli.

Apparenza e distribuzione

In agosto, i fiori femminili si sviluppano in piccole drupe, ciascuna di quattro millimetri di diametro. Sono costituiti da un seme e non sviluppano tessuto nutritivo carnoso. Il seme è circondato da peli da rossastri a marroni. I frutti sono maturi in settembre.

Una caratteristica tipica degli alberi di aceto è la formazione dei frutti senza la preventiva fecondazione dei fiori femminili. Questo permette alle piante legnose di riprodursi in massa. I semi sono spesso mangiati dagli uccelli e si diffondono ampiamente in questo modo. Per germinare, i semi hanno bisogno di contatto con il terreno e di luce diretta. Non germinano sottoterra.

Velenosità

Le parti della pianta dell'aceto sono solo leggermente velenose. L'effetto velenoso è causato principalmente dai tannini, che, consumati in grandi quantità, possono portare a disturbi gastrointestinali. L'ipotesi diffusa che l'albero dell'aceto sia velenoso ha un'altra origine. Nel genere Rhus ci sono numerose specie velenose che sono simili all'albero dell'aceto. Come arbusto ornamentale, l'attuale albero dell'aceto Rhus typhina è importante.

Uso

I nativi nordamericani usavano i frutti di varie specie del genere Rhus per scopi medicinali. Hanno mostrato effetti positivi sulle malattie polmonari. I frutti sono utilizzati per fare una bevanda rinfrescante ricca di vitamine che è diventata nota come „Indian Lemonade“. Ancora oggi, i bambini del Canada e del Nord America raccolgono tradizionalmente i gambi del frutto per fare la bevanda rossastra.

I semi dal sapore aspro sono anche adatti al consumo diretto. Rinfrescano e dissetano. Quando vengono messi in salamoia nell'aceto, i gambi della frutta rilasciano il loro aroma aspro. Una volta essiccati, i semi sono usati come spezia per pentole di riso, insalate e piatti di carne o per fare tè acidi con un aroma piccante. Potete fare la vostra miscela di spezie con i gambi di frutta, che è usata in Libano sotto il nome di „Zahtar“:

• asciugare i gambi di frutta
• strappare i semi rosso scuro scoloriti
• granulare o frantumare i semi in un mulino per spezie
• miscelare con timo