I segreti dell'Humus

L'Humus - come ogni giardiniere dilettante sa - è qualcosa di estremamente prezioso per il giardino. Ma a cosa sia esattamente, anche alcuni esperti di piante non sanno rispondere. Di seguito, diamo uno sguardo più da vicino a cosa è fatto l'humus, come viene creato e cosa può fare in giardino.

Le cose più importanti in poche parole

• L'humus è materiale organico decomposto
• Il contenuto di humus nel suolo varia dall'1 al 15%
• L'humus è molto ricco di nutrienti e contiene, tra le altre cose, fosforo, azoto e zolfo

Cosa è esattamente l'humus?

A prima vista, non è difficile definire l'humus: in realtà si riferisce solo alla parte decomposta di materiale organico nel suolo, o al processo di decomposizione. La sua controparte, o il suo precursore, è il detrito – la parte non decomposta. La parte rimanente nel suolo minerale è costituita da organismi viventi – la biomassa.

Quando si considera il processo di decomposizione del materiale organico, tuttavia, le cose iniziano a complicarsi. Questo perché il confine tra materiale decomposto e non decomposto è fluttuante. E questo principalmente perché il processo di decomposizione passa attraverso diverse fasi e l'esatto „tempo di morte“ del materiale non può essere determinato con precisione.

Durante la decomposizione, si formano due diversi tipi di humus –humus nutriente e humus permanente. Questi tipi di humus differiscono nella loro durata, che è determinata dalla degradabilità dei loro componenti. L'humus nutriente consiste per metà di carboidrati rapidamente degradabili e per l'altra metà di lignina. L'humus permanente, invece – che è fondamentalmente solo uno stadio successivo della decomposizione – può durare per millenni come sostanza organica stabile.

Excursus

Contenuto di humus nel suolo

Il contenuto di humus è solitamente in una gamma abbastanza bassa. Un terreno medio dell'Europa centrale (cioè da limoso a sabbioso o argilloso) ne contiene solo dall'1 al 15% circa. Un'eccezione sono i terreni torbosi (definiti come terreni con almeno 30 centimetri di copertura di torba), dove il contenuto di humus può essere intorno all'80%. La maggior parte dell'humus si trova nel topsoil.

Ecco una panoramica del contenuto di humus nei suoli della Germania per illustrare i valori medi reali. È il risultato di un'indagine dell'Istituto Federale per le Geoscienze e le Risorse Naturali nell'ambito del progetto "Contenuto di materia organica nei suoli superiori in Germania". Circa 9.000 dati di profilo del suolo dei tre tipi più comuni di uso del suolo in Germania – agricoltura arabile, silvicoltura e pascoli – sono stati valutati dal 1985 al 2005.

	Terra coltivabile	Forestazione/forestazione	Greenland
Contenuto di humus	da 1 a 4 %	da 2 a 8 %	da 4 a 15 %

Come si forma l'humus?

Così l'humus si forma dal materiale organico nel suolo – cos'è esattamente? Prima di tutto, naturalmente, le piante e le parti di piante che non sono più vive, come il legno morto, le foglie cadute o i resti di radici. Ma comprende anche i resti di animali, come i gusci della muta, le setole o gli escrementi.

Durante la decomposizione, il materiale organico passa attraverso diverse fasi in cui avvengono varie reazioni biochimiche e processi meccanici. Queste fasi sono le seguenti:

1. Fase preliminare

Nella fase preliminare della decomposizione, solo le sostanze proprie degli organismi reagiscono tra loro, per esempio sotto forma di ossidazione o idrolisi. Durante questo processo, la struttura cellulare rimane intatta, cioè la forma esterna esiste ancora.

2. Fase iniziale

Nella fase iniziale, oltre a ulteriori reazioni biochimiche, ci sono anche processi di lisciviazione meccanica, per esempio di amino e altri acidi. Le sostanze rilasciate in questo processo attirano una varietà di microrganismi che si nutrono di loro.

3. Fase di triturazione

4. Fase di degradazione e trasformazione

Infine, i frammenti vengono scomposti dagli enzimi. Infine, vengono prodotte sostanze inorganiche come l'acqua o il biossido di azoto. Questo processo produce alla fine materiale minerale e difficile da degradare come la lignina, che viene principalmente degradata e convertita dai funghi. Questa cosiddetta mineralizzazione (cioè quasi-fermentazione) viene anche definita come il complesso argilla-humus, cioè la combinazione di frammenti organici e inorganici. Soprattutto, le sostanze umiche si combinano con i minerali dell'argilla e forniscono la preziosa formazione di briciole dell'humus, che assicura le sue proprietà di strutturazione del suolo e di mantenimento dell'acqua e dei nutrienti.

Di cosa è composto l'humus? Dopo tutto, la composizione del materiale organico che si decompone per formare l'humus è sempre diversa – a seconda delle specie vegetali e animali i cui lasciti si riuniscono localmente. (e anche la loro età!)

Il tipo di humus si misura principalmente dal suo rapporto azoto-carbonio. L'azoto è il prezioso componente che favorisce la crescita. Tuttavia, l'humus contiene anche fosforo e zolfo, che sono anche importanti sostanze che favoriscono la crescita delle piante.

Importanza dell'humus

La struttura porosa dell'humus lo rende anche un efficace filtro per le sostanze inquinanti come i residui di pesticidi.

Inoltre, l'humus può legare la CO2 – per migliaia di anni.

A cosa serve l'humus? Questo significa soprattutto che importanti organismi del suolo, specialmente la microfauna, si sentono particolarmente a loro agio sotto uno strato protettivo di pacciame e promuovono attivamente l'arricchimento di humus.

Per promuovere l'humus nel suolo del vostro giardino, dovreste osservare quanto segue:

• Applicare compost o pacciame (99). pacciamare (219,00€ su Amazon*) prima dell'inverno per proteggere dal freddo e rimuovere lo strato prima in primavera per permettere al sole e al calore di raggiungere il terreno
• soprattutto il materiale scuro del compost favorisce il riscaldamento del terreno all'inizio dell'anno
• è meglio usare il proprio compost per arricchire l'humus, i cui materiali di partenza si possono controllare. L'humus del terreno proveniente da impianti di compostaggio o dall'agricoltura convenzionale è più spesso contaminato da inquinanti chimici, resine, funghi e semi di erbacce. Se si fa il compost e quindi il proprio humus e si fa costantemente il giardino senza usare pesticidi chimici, si otterrà il migliore „humus organico“.
• un'inoculazione supplementare con tuberi vegetali contenenti azoto (specialmente dalle ortiche) in primavera rende l'applicazione del pacciame ancora più efficace. Dà soprattutto alle piante una spinta iniziale alla crescita al momento della semina
• Applica il pacciame abbastanza spesso in modo che le erbacce non abbiano la possibilità di prendere il sopravvento sull'area.

Se vuoi produrre tu stesso l'humus, il modo migliore è fare il compostaggio nel modo usuale e lavorare il terreno compostato nel terreno, dove l'humus può essere creato con l'aiuto della fauna locale e dei minerali. Uno strato di humus nutriente può anche essere creato sul topsoil semplicemente pacciamando. A seconda delle materie prime che compongono il compost, si crea un humus diverso. Le foglie sono uno dei materiali di pacciamatura più importanti, perché contribuiscono anche alla formazione di humus in natura. Fondamentalmente, si può dire quanto segue a questo proposito:

• Fogliame di alberi da frutta o di faggio più ritagli di prato e altro materiale azotato (per esempio
• Foglie di quercia insieme alla corteccia e alle talee di legno: per la pacciamatura sotto piante amanti dell'acido come i rododendri o i cespugli di bacche
• Foglie di noce, sicomoro o castagno: molto ricche di tannini e difficili da decomporre, quindi inadatte alla pacciamatura o alla produzione di humus. inadatti alla pacciamatura o alla produzione di humus

Per il prato, la pacciamatura con i propri ritagli di prato è un mezzo adatto per produrre humus naturale direttamente sul posto. Gli studi hanno dimostrato che i prati che vengono tagliati regolarmente con un tosaerba mulcher sviluppano un tappeto erboso più robusto e sono più resistenti alle piante concorrenti e alle malattie dell'erba.

Consigli

Se si vuole pacciamare allo scopo di costruire humus, vale la pena di sminuzzare bene il materiale pacciamato prima di spargerlo – per esempio, con un trituratore o per il prato direttamente con un tosaerba mulcher. In questo modo si favoriscono le fasi di decomposizione e il lavoro dei microrganismi e degli enzimi. In questo modo, il vostro terreno da giardino beneficia più rapidamente dell'effetto nutriente, strutturante e regolatore dell'equilibrio idrico dell'humus risultante.

Quando ha senso promuovere l'humus?

Promuovere il contenuto di humus nel terreno da giardino è praticamente sempre sensato. Soprattutto, naturalmente, se si coltiva un orto da cui devono cadere molti raccolti. Non per niente il compost, la cui produzione e applicazione promuove l'umificazione del suolo del vostro giardino, è anche conosciuto come l'oro nero del giardiniere. In generale, un contenuto di humus inferiore al 4% è considerato basso – molto trasformato e lisciviato il suolo dei terreni agricoli è di solito molto al di sotto. Il tuo terreno da giardino, a seconda di quanto è alta o bassa la sua densità, dovrebbe preferibilmente avere un contenuto di humus superiore al 4%.

Se non sei sicuro di quanto il tuo terreno da giardino abbia bisogno di un'iniezione di fertilità permanente, puoi testare il tuo terreno in modo abbastanza specifico per il suo contenuto di humus. Tuttavia, questo richiede una certa attrezzatura, come mostrato nel seguente video:

Youtube

Domande frequenti

Qual è la differenza tra humus e compost?

La differenziazione è in realtà solo nell'impulso alla formazione: con l'humus è iniziata dalla natura, con il compost dall'uomo. L'uomo crea il suo cumulo di compost separatamente dal terreno naturale (per esempio in un cumulo di compost o su un semplice cumulo) specificamente per migliorare il suo terreno da giardino e conta sull'aiuto dei microrganismi. L'humus, d'altra parte, è un'opera pura della natura e forma composti con i minerali e i microrganismi locali da solo. Quando il compost viene lavorato nel terreno del giardino, si trasforma gradualmente in vero humus.

Come si può fare l'humus da soli?

Questa è fondamentalmente già la risposta alla domanda precedente: il vero humus si crea solo attraverso la decomposizione naturale dei minerali locali e dei microrganismi nel terreno. „Puoi fare l'humus solo tu“ dando al terreno naturale il compito di farlo. Se hai del compost che è già a uno stadio avanzato di decomposizione e lo lavori nel terreno, otterrai vero humus dove vuoi: nell'aiuola di verdure e fiori o nel prato.

Dove puoi trovare humus per giardino in grandi quantità?

Grandi quantità di compost per il giardino possono essere ottenute da aziende di gestione dei rifiuti o fabbriche separate di humus e terriccio. Di regola, il terreno prezioso, ricco di sostanze nutritive e che forma la struttura viene venduto come compost e non come terreno humus, perché a rigore si può parlare di humus solo quando rimane per un periodo di tempo più lungo e si decompone localmente nel terreno naturale. Di solito si può prendere il compost nelle fabbriche di humus e terriccio a prezzi tra i 5 e i 10 euro al metro cubo (non a peso). Per una consegna individuale, dovrai spesso pagare un costo di trasporto considerevole.

Dove puoi trovare del terriccio humus a un prezzo ragionevole?

Grandi negozi di bricolage come Obi o Hornbach offrono terriccio compostato con contenuto di humus a prezzi molto ragionevoli. Tuttavia, è meglio non farsi sedurre da un prezzo basso. Spesso, queste offerte sono humus industriale da impianti di compostaggio, che è contaminato in modo non trascurabile da residui di pesticidi chimici, semi di erbacce, spore di funghi e persino plastica e piccole quantità di metalli pesanti che provengono da bidoni di rifiuti organici non correttamente stoccati. Completamente gratuito e, con un'attenta gestione dei rifiuti del giardino, anche privo di inquinanti, puoi ottenere il tuo humus compostandolo tu stesso – il prezzo qui è solo pazienza.

Come riconoscere un buon humus?

Per distinguere un buon humus da uno meno buono, puoi semplicemente fare dei test sensoriali. Affidatevi al vostro naso, alle vostre mani e ai vostri occhi. Il prezioso humus è ben equilibrato, friabile e uniformemente umido, ha un piacevole odore di legno e funghi e un colore chiaro e scuro. L'humus economico, confezionato in plastica „industriale“nei negozi di bricolage ha spesso un alto contenuto d'acqua e anche un contenuto di nutrienti troppo alto. Naturalmente, si possono fare più soldi con l'alto contenuto d'acqua, soprattutto perché le confezioni di compost sono vendute a peso.

L'humus è adatto alla coltivazione?

Assolutamente. L'humus è un componente importante del terreno di coltivazione, perché ha una struttura meravigliosamente friabile e ariosa e può immagazzinare molta acqua, il che è ottimale per la formazione di giovani radici. Si può facilmente fare il proprio terreno di coltivazione mescolando compost ben maturo, cioè humus nella fase preliminare, con sabbia.