Albero dei tulipani: cura e potatura

L'albero dei tulipani americani (Liriodendron tulipifera) non è sicuramente un albero per piccoli giardini: Questa pianta legnosa decidua è uno dei più grandi alberi decidui del continente nordamericano, ha una crescita tanto rapida quanto vigorosa e raggiunge altezze fino a 40 metri in età avanzata. La sua popolarità come albero ornamentale e da parco è presto spiegata, tuttavia, come sia il fogliame verde dalla forma attraente che i fiori giallo-arancio, simili a tulipani, attirano sguardi stupiti.

Origine e distribuzione

In nessun caso si dovrebbe confondere l'albero del tulipano con la magnolia tulipano (Magnolia soulangeana), che è talvolta chiamato lo stesso. Anche se entrambe le specie appartengono alla famiglia delle Magnolie (Magnoliaceae) e sono quindi strettamente imparentate, sono solo leggermente simili nell'aspetto.

L'albero dei tulipani (bot. Liriodendron tulipifera) è originario del Nord America orientale, dove è diffuso tra i Grandi Laghi al confine con il Canada, attraverso gli Appalachi e nel nord della Florida. Qui, il più grande albero deciduo del Nord America prospera principalmente su terreni da umidi a occasionalmente inondati nelle pianure alluvionali e nelle valli dei fiumi.

Oltre alla sottospecie americana, un altro rappresentante degli alberi di tulipano (Liriodendron), l'albero di tulipano cinese (Liriodendron chinense), esiste in Cina e Vietnam. Per inciso, sia gli alberi di tulipani che gli alberi di magnolia strettamente correlati possono essere fatti risalire a un periodo di almeno 100 milioni di anni fa, anche se entrambe le specie hanno prosperato anche in altri continenti in epoche geologiche precedenti, per esempio in Europa.

L'albero di tulipano è arrivato in Europa dal Nord America abbastanza presto. Già nel 17° secolo, i primi esemplari furono piantati nei parchi tedeschi e di altri paesi dell'Europa centrale, dove alcuni di essi possono essere ammirati ancora oggi.

Uso

Poiché la specie selvatica dell'albero di tulipano raggiunge altezze enormi, dovrebbe essere piantata solo in grandi giardini o parchi. Qui è particolarmente adatto per una posizione solitaria, ma nei parchi sembra anche interessante e imponente come pianta di gruppo o viale. Nel frattempo, ci sono alcune cultivar per il giardino di casa che rimangono notevolmente più piccole, come le due varietà ‚Fastigiatum‘ (15 a 18 metri di altezza) e ‚Aureomarginata‘ (12 a 15 metri di altezza). Dato che anche queste varietà sono state innestate, fioriscono alcuni anni prima della forma selvatica – che spesso sviluppa il suo affascinante splendore fiorito solo quando ha 20 anni o più.

Negli Stati Uniti e in Canada, il tulipano è uno degli alberi commerciali più importanti. Il suo legno chiaro e a grana fine – che è anche chiamato „Whitewood“ per una buona ragione – è usato nella fabbricazione di mobili e viene lavorato in porte e finestre, impiallacciature e rivestimenti, ma anche giocattoli, strumenti musicali e bare. Inoltre, l'albero di tulipano è una preziosa materia prima nella produzione di pasta di legno e carta.

In giardino, l'albero di tulipano in fiore serve come un prezioso pascolo per le api, estremamente ricco di nettare.

Aspetto e crescita

Con i suoi 41 metri di altezza, uno dei più grandi (e con circa 450 anni probabilmente il più antico) alberi di tulipani d'America, si trova proprio a New York City nel distretto di Queens. Porta il soprannome „Queens Giant“ anche se ci sono diversi altri rappresentanti abbastanza impressionanti del suo genere in tutto il mondo. Uno di essi si trova nel giardino botanico della città di Marburgo ed è anche alto quasi 40 metri.

Gli alberi di tulipani crescono molto rapidamente a circa 30-70 centimetri all'anno, con la corona piramidale che aumenta anche in circonferenza di circa 20 centimetri ogni anno. Anche se questo rimane abbastanza stretto, può comunque diventare largo tra i 15 e i 20 metri in esemplari alti dai 25 ai 35 metri. I rami principali hanno una crescita ripida verso l'alto. Il tronco cresce molto dritto verso l'alto, appare piuttosto snello con un diametro massimo di 150 centimetri e si ispessisce fortemente vicino al suolo, il che dà alla specie, che spesso cresce nelle pianure alluvionali, una maggiore stabilità. Caratteristica è anche la corteccia longitudinalmente fessurata, di colore grigio chiaro.

Foglie

L'albero dei tulipani è un albero deciduo a foglia caduca le cui foglie, di colore verde fresco e disposte alternativamente, in autunno diventano giallo oro brillante. La forma delle foglie è inconfondibile, ed è per questo che gli alberi di tulipani sono facili da identificare per gli esperti: Sono divisi in quattro lobi laterali appuntiti e sporgenti. Inoltre, le foglie crescono abbastanza grandi: la lama della foglia vera e propria cresce fino a 15 centimetri di lunghezza e fino a 20 centimetri di larghezza, con una forma quasi rettangolare. Inoltre, c'è un gambo fogliare lungo circa dieci centimetri.

Periodo di fioritura e fioritura

A seconda della posizione e del tempo, gli alberi di tulipano aprono i loro fiori unici tra aprile e maggio o maggio e giugno. I fiori bisessuali giallo-arancio ricordano i fiori di tulipano nella forma, prima a coppa, poi a campana. Dal centro del fiore sporgono stami lunghi fino a cinque centimetri, spessi e carnosi. I fiori dell'albero di tulipano sono molto ricchi di nettare e sono quindi facilmente avvicinati da api, bombi e altri insetti.

A meno che non si tratti di un albero di tulipano propagato per innesto, si dovrà aspettare molto tempo per il primo fiore: Gli esemplari cresciuti da seme, in particolare, aspettano almeno 15-20 anni prima della prima fioritura.

Frutti

Dopo l'impollinazione, l'albero di tulipano sviluppa fino a sette centimetri di lunghezza, frutti simili a fusi che ricordano lontanamente le pigne delle conifere. Sono alati e contengono circa uno o due semi.

Velenosità

Tutte le parti dell'albero del tulipano sono considerate leggermente velenose sia per gli uomini che per gli animali. Quindi, sia le foglie che i fiori non sono adatti al consumo. La corteccia e il legno, in cui si trova l'alcaloide glaucina, contengono una percentuale particolarmente elevata di tossine. La linfa, a sua volta, può causare reazioni allergiche al contatto, per esempio attraverso la potatura.

Quale posizione è adatta? Questo è particolarmente importante perché gli esemplari più vecchi, in particolare, hanno una tendenza alla rottura del vento. L'albero cresce anche in ombra parziale, ma molto più lentamente. Inoltre, l'albero di tulipano non crescerà così alto in un punto più scuro del giardino.
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Soil

Il substrato ottimale per l'albero di tulipano è:

• ricco di nutrienti e umico
• sciolto e permeabile
• il più possibile argilloso
• da fresco a umido
• da acido a leggermente alcalino

In genere, la specie prospera anche in terreni sabbiosi e asciutti, ma cresce molto più lentamente in questo caso. D'altra parte, il terreno deve essere assolutamente privo di calce.

Cultura in vaso

Una cultura permanente in vaso non è raccomandata a causa della rapida crescita e delle dimensioni previste. La specie non è adatta anche come bonsai.

Pianta correttamente l'albero di tulipano

Pianta l'albero di tulipano nella posizione prevista come segue:

• Poggia il piccolo albero in un secchio d'acqua in modo che le radici possano assorbire.
• Scava una buca di piantagione che è circa due volte più grande e larga come il sistema radicale.
• Allenta leggermente il terreno sulle pareti laterali e sul fondo della buca.
• Sciacqua bene la buca di piantagione.
• Mescola il terreno scavato con compost e trucioli di corno,(24,99€ su Amazon*) se troppo magro / sabbioso.
• Piantare l'albero, ma non troppo in profondità.
• Riempire il terreno, calpestandolo con cura.
• Acquare l'albero.
• Applicare uno strato di pacciamatura di corteccia o compost di foglie.

Nelle settimane successive, si dovrebbe annaffiare di più l'alberello appena trapiantato.

Qual è il momento migliore per piantare?

In linea di principio, è possibile piantare l'albero di tulipano in giardino in qualsiasi momento tra ottobre e marzo, a condizione che il tempo sia mite e il terreno senza gelo. Tuttavia, poiché la specie ha radici molto sensibili che possono essere danneggiate dalla piantagione in autunno o in inverno, la primavera è raccomandata come momento ideale per la piantagione – e il più tardi possibile e in ogni caso dopo i Santi dei Ghiacci.

La corretta distanza di piantagione

Optimale è piantare in una posizione solitaria. Mantenere una distanza minima di cinque metri (preferibilmente di più) da altri alberi.

Sottospinta

Come un albero con radici a cuore, è possibile sottopiantare l'albero di tulipano senza esitazione con coperture del terreno e piccoli arbusti ornamentali o piante perenni, a condizione che possano sopportare una forte pressione delle radici e richiedano naturalmente poca acqua e nutrienti. D'altra parte, il sottopianto ha il vantaggio di fungere praticamente da riserva d'acqua e di evitare che il terreno si secchi. Con l'età, il Liriodendron tulipifera forma una base emisferica di radici che solleva se stesso e l'albero dal terreno, fornendo una maggiore stabilità. A questo punto, naturalmente, il sottopianto non è più possibile, ma ci vogliono alcuni decenni o secoli per raggiungere questo punto.

Per esempio, la memoria primaverile (Omphalodes verna), la santolina (Santolina chamaecyparissus), l'erba della foresta giapponese (Hakonechloa macra), il magnifico geranio (Geranium magnificum), l'orchidea di campo dorata (Lysimachia punctata) o il manto della signora (Alchemilla mollis) sono adatti per il sottopianto. Poiché gli alberi di tulipano hanno un'abitudine di crescita piuttosto snella e formano una corona stretta, lo spazio sotto la pianta legnosa è spesso molto luminoso.

Acqua l'albero di tulipano

Gli alberi di tulipano appena piantati dovrebbero essere annaffiati regolarmente in modo da crescere più facilmente. Ma anche con gli esemplari più vecchi, l'irrigazione tempestiva è importante durante la siccità prolungata, poiché gli alberi perdono rapidamente il loro fogliame se c'è una mancanza d'acqua. Tuttavia, l'albero del tulipano di solito può far fronte a carenze d'acqua a breve termine. Per inciso, gli splendidi colori autunnali si producono solo con un sufficiente apporto d'acqua, motivo per cui si dovrebbe ancora prendere l'annaffiatoio alla fine dell'estate, se necessario. Anche se il tulipano ha bisogno di molta acqua, come la maggior parte delle piante non tollera i ristagni d'acqua. Terreni permanentemente umidi dovrebbero essere evitati se possibile.

Fertilizzare leggermente l'albero di tulipano

In primavera e di nuovo all'inizio dell'estate, si dovrebbe fornire all'albero di tulipano abbondante compost maturo e una generosa manciata di trucioli di corno (24,99€ su Amazon*). La concimazione con fertilizzante per rododendri, che acidifica il suolo e prende due piccioni con una fava, è anche molto buona per la specie: L'albero di tulipano, molto nutriente, riceve le sostanze nutritive di cui ha bisogno, mentre allo stesso tempo viene fornito l'ambiente acido di benessere. La concimazione viene effettuata solo tra aprile e luglio, dopo di che i nutrienti dovrebbero essere sospesi. La ragione di questo è che i nuovi germogli devono maturare in tempo prima dell'inverno e non sono più stimolati a crescere – questi rimangono troppo morbidi e si congelerebbero nelle temperature gelide.
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Triming the tulip tree properly

Come le magnolie, il tulipano non tollera bene la potatura regolare, per questo è meglio non attaccarlo con le forbici. Inoltre, non è necessaria alcuna formazione o potatura correttiva; la specie sviluppa da sola un'attraente struttura della corona. Solo gli alberi giovani possono essere potati per correggere la loro crescita, ma gli alberi più vecchi non possono più essere potati. Ha anche senso rimuovere il materiale morto o malato, che dovrebbe essere fatto all'inizio della primavera.
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Propagazione dei tulipani

Tipo, gli alberi di tulipano sono propagati da semi o, nel caso di forme coltivate, mediante innesto sulla forma selvatica. Tuttavia, puoi anche tagliare delle talee in primavera e usarle per far crescere nuovi alberi. Ecco come funziona la propagazione delle talee:

• In aprile o maggio, tagliate delle talee di testa di circa dieci o 15 centimetri.
• Se necessario, rimuovete il fogliame tranne due foglie.
• Tagliate le foglie grandi a metà.
• Smussate leggermente la superficie tagliata, immergete nella polvere radicante.
• Ora mettete le talee in un piccolo vaso con terreno di coltura (9,45€ su Amazon*).
• Ben irrigato con acqua senza calce.
• Coprire il vaso con una bottiglia di PET tagliata o con un foglio di alluminio.
• Porre in luogo luminoso e caldo a 20-26 °C, annaffiare regolarmente e ventilare.

Siate pazienti con le vostre giovani talee: Questi di solito impiegano molto tempo per sviluppare le proprie radici. Finché la talea sembra sana e il terreno non è ammuffito, tutto va bene e non c'è bisogno di gettare la spugna ancora.
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Come trapiantare correttamente?

Gli alberi di tulipani non dovrebbero essere trapiantati se possibile, a condizione che siano stati nella loro posizione per diversi anni e siano ben stabiliti lì. Gli alberi non tollerano molto bene il trapianto perché il loro sistema radicale esteso e sensibile sarà inevitabilmente danneggiato. Gli esemplari grandi possono comunque essere rimossi solo con attrezzature pesanti, il che comporta uno sforzo notevole e costi elevati.

Al contrario, è relativamente facile trapiantare giovani alberi di tulipani che sono stati sul posto per non più di tre o quattro anni e non sono ancora cresciuti troppo in altezza. Ma anche qui, questa misura deve essere ben preparata scavando in autunno una trincea profonda come una vanga intorno all'albero e riempiendola di compost. In questo modo le radici si svilupperanno più compatte fino alla primavera successiva, in modo che la perdita non sia troppo drastica. Trapiantate l'albero in tarda primavera e assicuratevi di tagliarlo in modo che l'equilibrio tra la massa della pianta sopra e sotto il suolo sia mantenuto.
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Malattie e parassiti

Malattie e parassiti si verificano raramente nell'albero di tulipano – come con tutte le piante di magnolia –. L'unico problema può essere se l'albero è tenuto troppo bagnato, il che può portare a marcire dopo un po'. Per evitarlo, assicurati una posizione adatta alla specie, un substrato sciolto e ben drenato con drenaggio se necessario, e una distanza di piantagione sufficiente.

A volte l'albero di tulipano sviluppa macchie marroni sulle foglie, che possono avere varie cause. Spesso indicano una mancanza d'acqua, ma possono anche essere dovuti a un terreno salinizzato – per esempio, come risultato di una concimazione eccessiva –. Una causa rara ma non impossibile è la malattia della macchia fogliare, che di solito può essere controllata con una soluzione di solfato di rame.

Svernamento

Siccome il tulipano è sufficientemente resistente all'inverno e al gelo anche nella nostra regione, non c'è bisogno di misure speciali di svernamento. Solo gli alberi giovani possono essere dotati di una protezione leggera se fa molto freddo.

Tips

Siccome le radici dell'albero di tulipano corrono appena sotto la superficie, si dovrebbe evitare sia il sottopianto profondo che la coltivazione meccanica del disco dell'albero. Questo potrebbe danneggiare irreparabilmente le radici.

Specie e varietà

Il genere dei tulipani (Liriodendron) comprende solo due specie, entrambe possono essere coltivate come alberi ornamentali nel giardino di casa. Mentre l'albero di tulipano americano nella sua forma originale (Liriodendron tulipifera) è adatto solo per giardini o parchi molto grandi a causa delle sue dimensioni, l'albero di tulipano cinese rimane più piccolo con un'altezza massima di crescita fino a 17-20 metri nel clima dell'Europa centrale. Sebbene la varietà asiatica sia resistente anche qui, rami e ramoscelli possono congelarsi in caso di gelo intenso.

Ci sono anche due varietà coltivate dell'albero del tulipano americano che rimangono significativamente più piccole della forma selvatica:

• Tulipano a colonna ‚Fastigiatum‘: Altezza di crescita fino a circa 15 metri, crescita molto snella
• ‚Aureomarginata‘: foglie verdi fresche con margini giallo-verdi, altezza di crescita circa 12-15 metri