Coni dell'albero del mammut - Piccole, verdi meraviglie naturali

Piccoli coni verde oliva sono nascosti tra gli aghi della sequoia. Sono particolarmente preziosi per la propagazione perché contengono i semi. Inoltre, servono come cibo per gli animali a vita libera e hanno attirato a lungo l'interesse dei ricercatori.

Struttura di un cono di sequoia

Un cono di sequoia ha circa 25 scaglie di cono. Queste sono disposte a spirale e portano gli ovuli, che sono disposti su due file. Hanno il compito di formare le gocce di impollinazione con cui si riproduce Sequoiadendron giganteum (vedi sotto). Queste gocce di impollinazione sono nascoste in profondità all'interno del cono.

Pollinazione e spargimento di semi

La sequoia ha due impollinatori naturali:

• il vento
• e lo scoiattolo Douglas

Da un lato, i coni catturano il polline portato dal vento. Se questo polline incontra le gocce di impollinazione all'interno del cono, avviene la fecondazione.

Lo scoiattolo Douglas, che si nutre dei coni, porta anche i semi da un albero all'altro.

Inoltre, Sequoiadendron giganteum è una pianta monoica. Questo significa che l'albero ha sia fiori maschili che femminili, e può quindi fertilizzare se stesso.

I coni si seccano alle alte temperature. Questo fa sì che le piante da seme si aprano e rilascino il materiale in germinazione. Soprattutto gli incendi boschivi, che non sono rari in America occidentale, la patria della sequoia, causano questo processo. In questo caso, i coni ancora immaturi e verdi rilasciano anche i loro semi.
Contrariamente a quanto si potrebbe sospettare, il fuoco ha un effetto estremamente positivo sullo sviluppo delle sequoie. Mentre la spessa corteccia circonda protettivamente il tronco, gli incendi rendono il suolo coltivabile e gli forniscono sufficiente luce attraverso la morte delle piante vicine. Questo crea le migliori condizioni per la germinazione dei semi caduti.

Coni di sequoia al centro della ricerca

Per propagare artificialmente le sequoie, gli scienziati raccolgono i loro coni dalle cime degli alberi. Poi i frutti dell'albero, che di solito sono ancora immaturi, vengono riscaldati fortemente in modo che si aprano e rilascino i semi. Da un lato, i semi vengono utilizzati a scopo sperimentale per ottenere conoscenze più precise sull'albero gigante, dall'altro, vengono scambiati o venduti ai vivai in modo che anche tu possa presto godere della tua sequoia nel tuo giardino.