Cattleya: caratteristiche e cura

Per gli amanti delle orchidee, è un must: la cattleya affascina con i suoi grandi fiori colorati in numerose sfumature diverse. Tuttavia, le circa 45 specie tenute in coltura indoor e i loro ibridi richiedono tutti un alto grado di attenzione per dispiegare pienamente la loro bellezza e darvi un piacere duraturo.

Origine e distribuzione

Le orchidee Cattleya sono originarie delle foreste pluviali tropicali del Sud America, dove sono epifite (cioè vivono sugli alberi) o hanno una lunga storia. (cioè che vive sugli alberi) o litofita (cioè che cresce sulle rocce). Nel XIX secolo, il genere fu il primo della grande famiglia di orchidee esotiche (Orchidaceae) a raggiungere l'Europa. Qui godettero presto di grande popolarità, tanto che nei circoli aristocratici era considerato chic portare un fiore di Cattleya all'occhiello. Il genere prende il nome da William Cattley, un collezionista di orchidee inglese. Nel 1818, fu il primo a coltivare con successo la bella esotica in Europa.

Aspetto e crescita

L'abitudine di crescita dell'orchidea Cattleya è caratteristica di molte specie di orchidee che si presentano naturalmente come piante appollaiate e quindi riescono quasi interamente senza suolo. La base è formata da un rizoma strisciante da cui spesso emergono germogli ispessiti durante la stagione di crescita. Questo ispessimento, noto come pseudobulbo nella terminologia tecnica, serve alla pianta come serbatoio per l'acqua e le sostanze nutritive. Tipico del genere è anche l'abitudine di crescita simpodiale, in cui i nuovi germogli emergono sempre alla base di quelli vecchi, completamente cresciuti. Le orchidee Cattleya raggiungono un'altezza media di circa 25 centimetri.

Foglie

Le una o due foglie carnose e coriacee si trovano all'estremità superiore dell'asse del germoglio ispessito, lo pseudobulbo. Quante foglie sono presenti sulla cattleya dipende dalla specie. I botanici distinguono tra orchidee cattleya unifogliate e bifogliate. Tipicamente, le foglie del fogliame hanno una forma larga, da ellittica a lanceolata.

Fioritura e tempo di fioritura

I fiori molto grandi dell'orchidea cattleya appaiono solitamente in primavera o in autunno. Durano per diverse settimane o mesi prima di sbiadire, ma devono essere legati a causa delle loro dimensioni e quindi del loro peso. Altrimenti i germogli dei fiori potrebbero staccarsi o addirittura rompersi. Mentre le specie a fiore grande di solito non producono più di quattro fiori per stelo, le varietà a fiore piccolo e gli ibridi ne hanno fino a 14 o, come nel caso della Cattleya guatemalense, anche fino a 20. Tuttavia, le orchidee Cattleya sono popolari soprattutto per la loro vasta gamma di colori, dal rosso e rosa al marrone, giallo e arancione e bianco in varie tonalità. Molte varietà sono anche multicolori o macchiate. Inoltre, alcune varietà deliziano con la loro intensa fragranza dolce-speziata, per esempio la popolare Cattleya intermedia.

Poisonousness

L'orchidea Cattleya è considerata non tossica, inoltre, non ci sono indicazioni note di possibili intolleranze.

Quale posizione è adatta?

L'esotica orchidea cattleya non è sicuramente una pianta d'appartamento per principianti. I fiori sensibili devono essere tenuti costantemente a 20 °C e un'alta umidità di almeno il 50%, idealmente l'80%. Per quanto riguarda l'intensità della luce, tutte le specie di Cattleya richiedono una posizione molto luminosa, che può anche essere pieno sole dopo un breve periodo di acclimatazione. La fioritura è particolarmente bella se la pianta viene lasciata in una finestra esposta a sud da settembre a maggio – solo qui riceve abbastanza luce durante la stagione buia. Se è troppo buio per la cattleya – il che è vero per tutto l'anno – forma solo guaine fogliari vuote, in modo che la fioritura è omessa.

Substrato

In natura, le orchidee cattleya non hanno alcun contatto o solo poco con il suolo nella loro qualità di piante appollaiate. Per questo motivo, il terriccio disponibile in commercio, eventualmente preconcimato, è completamente inadatto alla coltivazione di queste piante sensibili. Invece, le orchidee si sentono più a loro agio nella corteccia grossolana di pino o di pino, che mescolate con un po' di sfagno (se possibile, usate solo il materiale disinfettato del negozio specializzato e non quello che avete raccolto voi stessi nella foresta!), perlite (33,00€ su Amazon*) e qualche truciolo di corno (24,99€ su Amazon*) / farina di corno.

In alternativa, è possibile acquistare un substrato speciale per orchidee (7,98€ su Amazon*) al centro di giardinaggio, dove molti rivenditori di orchidee offrono terreno cattleya appositamente miscelato per le esigenze delle orchidee cattleya.

Piantare e rinvasare

Rinvasare l'orchidea cattleya ogni due o tre anni circa in un vaso più grande, per il quale si dovrebbe idealmente utilizzare uno speciale vaso per orchidee trasparente. Anche se questi sono abbastanza costosi, costando almeno dieci euro, tengono perfettamente conto delle esigenze speciali delle piante perenni. Assicurano che le lunghe radici ricevano abbastanza luce e aria, possano estendersi ai lati e allo stesso tempo rendono impossibile lo sviluppo di ristagni d'acqua – la causa numero uno di morte delle orchidee –.

E ecco come piantare:

• Togliere l'orchidea Cattleya dal vaso.
• Subirla in un bagno d'acqua se necessario, poi le radici possono essere sciolte più facilmente.
• Disinfettare le forbici affilate o un coltello.
• Tagliare le vecchie radici marce e i vecchi bulbi senza radici e foglie.
• Rimuovere i vecchi pezzi di substrato.
• Riempire un po' di substrato per orchidee sul fondo del vaso.
• Porre l'orchidea al centro.
• Riempire il resto del substrato, riempiendo gli spazi tra le radici.
• Ma non ferire le radici.

Dopo questo, la cattleya ha bisogno di recuperare da questo stress e può sembrare un po' „offesa“ nelle due settimane successive. Se possibile, lasciatelo solo e spruzzatelo solo con un po' d'acqua di tanto in tanto.

Per quanto riguarda la data ideale per il rinvaso, questa dipende dal periodo di fioritura della pianta: Le cattleya a fioritura autunnale ricevono un substrato fresco e un nuovo vaso in primavera, mentre quelle a fioritura primaverile ricevono un nuovo vaso in autunno.

Acqua le cattleya

Durante il loro periodo di fioritura, le orchidee cattleya hanno bisogno di molta acqua e si asciugano rapidamente. Due annaffiature alla settimana sono consigliabili in questo periodo, dove si dovrebbe annaffiare ogni volta così abbondantemente che l'acqua scorre fuori dai fori di drenaggio sul fondo del vaso. Tra un'annaffiatura e l'altra, il substrato deve sembrare quasi asciutto, ma non completamente asciutto. I giardinieri esperti di orchidee usano il metodo della culla per determinare il tempo di irrigazione ottimale: Si tratta di annaffiare il vaso e la pianta subito dopo l'innaffiatura, perché questo è il momento in cui è più pesante. Dopo circa tre o quattro giorni, il vaso viene pesato di nuovo e dovrebbe pesare molto meno. Se questo non è il caso, l'irrigazione non è ancora necessaria. A proposito, questo vale anche se il substrato è già abbastanza secco.

Fuori dal periodo di fioritura, tuttavia, la cattleya ha bisogno di molta meno acqua. Ora può sopravvivere per due o tre settimane senza alcuna irrigazione. Alcuni proprietari di orchidee addirittura non annaffiano affatto le loro cattleya durante i mesi invernali.

Fertilizzare leggermente la cattleya

Come piante perenni, le cattleya sono abituate a un ambiente povero di nutrienti. In particolare, reagiscono molto sensibilmente al sale, come tutte le orchidee, del resto. D'altra parte, la formazione dei grandi fiori costa alla pianta molta energia, che deve essere reintegrata con la concimazione. Se possibile, utilizzare un fertilizzante liquido per orchidee che è solo la metà della quantità raccomandata dal produttore. Applicare questo ogni quindici giorni insieme con l'acqua.

Potatura Cattleya

A parte la rimozione completa degli steli dei fiori appassiti, la potatura non è necessaria per le orchidee Cattleya.

Produzione di Cattleya

Grandi esemplari di orchidee Cattleya possono essere propagati semplicemente dividendo il rizoma. Questo è meglio farlo contemporaneamente al rinvaso della pianta, che è comunque dovuto. Usando un coltello o delle forbici affilate e disinfettate, separate il rizoma in diverse sezioni, ognuna delle quali dovrebbe avere almeno tre bulbi. Poi piantare i pezzi separatamente in nuovi vasi.

Svernamento

Quando i fiori dell'orchidea Cattleya appassiscono, anche le foglie spesso iniziano ad appassire. Questo di solito non è un segno di malattia, ma un processo del tutto normale: il fiore indica in questo modo che sta andando in dormienza. Questo non avviene necessariamente durante i mesi invernali, ma dipende dal periodo di fioritura della cattleya. Rimuovere le foglie e i fiori caduti e appassiti in modo che nessun patogeno o parassita possa stabilirvisi. Inoltre, metti la pianta a circa 15 °C per qualche settimana in un luogo più fresco del solito, annaffiala meno e smetti di concimarla. Non appena appare il primo nuovo germoglio, l'orchidea Cattleya terminerà il suo periodo di dormienza da sola. Ora prenditi cura di nuovo come al solito.

Malattie e parassiti

Cura sbagliata e condizioni del sito inadatte rendono le orchidee cattleya suscettibili a varie malattie o a un'infestazione di parassiti. Le belle piante d'appartamento muoiono particolarmente spesso perché sono letteralmente innaffiate a morte. Pertanto, bisogna fare attenzione a non innaffiare troppo e ad evitare i ristagni d'acqua in primo luogo.

Un altro problema è il marciume nero, che colpisce soprattutto i giovani germogli di orchidea. Entro un tempo molto breve, questi diventano neri e marciscono. A volte si può ancora salvare la pianta tagliando generosamente via le aree malate – lontano nel tessuto sano – e spolverando le talee con polvere di carbone.

Se la cattleya è in una posizione sfavorevole, spesso appaiono parassiti non invitati come tripidi, acari („red spider“) o cocciniglie.

Consigli

Posiziona la cattleya all'esterno in un luogo luminoso ma non direttamente ombreggiato nei mesi estivi.

Specie e varietà

Le orchidee cattleya sono disponibili in molte forme e colori, con vari ibridi venduti insieme alle numerose specie. Presentiamo qui alcune delle varietà più belle:

• Cattleya labiata: grappoli di fiori intensamente profumati in molti colori, fioritura autunnale
• Cattleya bowringiana: fiori lucidi dal viola al rosa, fioritura autunnale
• Cattleya cuttata: fiori maculati rosso scuro, fioritura tra agosto e ottobre
• Cattleya aurantiaca: fiori arancioni, fioritura primaverile
• Cattleya ‚Williette Wong‘: grandi, audaci fiori gialli, ibrido
• Cattleya ‚Floweringsize‘: fiori molto grandi in varie tonalità di blu, ibrido
• Cattleya ‚Chia Lin‘: fiori rosa intenso con labbro sfumato, ibrido
• Cattleya ‚Angel Kiss‘: fiori arancio brillante, ibrido