Gerani: cura e varietà (Pelargonium)

Il fatto che il fuorviante nome comune "geranio" si sia affermato per il pelargonio non può probabilmente più essere cambiato. Tuttavia, il suo status nel giardino, specialmente nella cultura delle scatole da balcone, è ben consolidato come questa confusione di nomi. Evviva il geranio!

Il pelargonium è stato introdotto dal Sudafrica – questo è anche il luogo dove si concentra la sua principale area di distribuzione. Circa 250 specie selvatiche prosperano principalmente nella regione più meridionale del Capo, ma anche fino alla Namibia. Tuttavia, alcuni crescono anche nelle regioni tropicali e più settentrionali dell'Africa come la Tanzania, il Kenya o lo Zimbabwe. Un piccolo gruppo è anche originario del Vicino Oriente, dalla Turchia all'Iraq e all'Iran.

La natura del loro habitat di origine non è quindi del tutto chiara – i Pelargonium si adattano a diversi habitat a seconda della specie. Tuttavia, le specie coltivate qui come piante da giardino provengono principalmente dal Sudafrica meridionale, dove c'è un clima marittimo semi-umido con stagioni. Possono quindi essere coltivati alle nostre latitudini senza problemi. Tuttavia, gli inverni nel loro habitat originale sono molto più miti che qui, motivo per cui la coltivazione permanente all'aperto non è possibile qui.

Le origini del pelargonio a colpo d'occhio:

• Le specie rilevanti per la nostra cultura del giardino sono originarie del Sudafrica meridionale
• Sono quindi adattate ad un clima semi-umido, marittimo, stagionale
• Si trovano bene qui, Tuttavia, gli inverni locali sono troppo freddi

Crescita

I pelargoni crescono per lo più come perenni, ma ci sono anche specie annuali e quelle con un abito veramente arbustivo. Ci sono anche specie succulente. Tuttavia, le specie che sono principalmente coltivate qui sono di solito perenni. Si fa una distinzione tra gerani appesi, gerani in piedi e gerani profumati. Questi ultimi hanno una crescita particolarmente vigorosa, eretta, semi-arbustiva e fiori rigogliosi. Ma i gerani appesi crescono anche germogli cespugliosi e forti. I pelargoni di solito raggiungono un'altezza di 30-40 cm e diventano leggermente legnosi dal basso con l'età.

Caratteristiche di crescita nelle parole chiave:

• I pelargoni coltivati qui sono per lo più perenni
• Crescita rigogliosa e vigorosa, a seconda della specie, eretto e semi-arbustivo o sporgente
• Altezza di crescita circa 30-40 cm
• Lieve lignificazione in età più avanzata

Foglie

Le foglie peduncolate dei gerani hanno un profilo tipicamente lobato e sono alterne nelle sezioni inferiori del germoglio e opposte con stipole nelle sezioni superiori. In alcune varietà il fogliame è ben modellato.

Fiori

La struttura biologicamente zigomorfa dei fiori mostra la differenza sistematica con tutte le altre piante cranesbill. I fiori sono di solito terminali in gruppi umbellati o nelle ascelle dei germogli. Alcune cultivar formano infiorescenze sferiche regolari. I singoli fiori hanno cinque denti e di solito mostrano un capolino ampio e aperto, alcune varietà appaiono anche più filigranate con petali più stretti e allungati.

Caratteristiche del fiore in breve:

• Endorsale o ascellare, di solito in gruppi umbellati
• Struttura zigomorfa, a cinque denti
• Frequentemente capolini ampi e aperti, varietà-dipendente anche più filigrana

Colori

I pelargoni sono stati a lungo tra le piante da giardino e balcone più popolari e sono disponibili in innumerevoli cultivar – Non c'è carenza di scelte di colore qui. Le varietà rosse sono particolarmente classiche, naturalmente, ma la tavolozza dei colori comprende anche il bianco e il rosa fino al viola. Nel frattempo, sono disponibili anche molte varietà artistiche, bicolori con attraenti motivi a strisce o macchioline in blu-bianco o rosa-rosa.
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Quando è il tempo della fioritura?

I pelargoni sono stati molto apprezzati per tanto tempo non solo per il loro splendore lussureggiante, dai colori intensi e di vasta portata. Inoltre, i fiori deliziano anche con una piacevole persistenza e adornano il balcone e la terrazza per tutta l'estate con il loro fascino rustico. Il periodo di fioritura dura spesso da maggio a settembre. Per una nuova crescita vitale e una fioritura ordinata, si dovrebbe regolarmente pulire i supporti sbiaditi.
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Quale posizione è adatta?

I pelargoni possono essere coltivati sia in pieno sole che in luoghi semiombreggiati. Più sole prendono, più rigogliosi saranno i loro fiori. A causa della struttura un po' fragile dei germogli, non bisogna esporli a troppo vento. Le varietà a fiore grande, in particolare, possono anche essere danneggiate da forti piogge o dalla grandine durante i temporali estivi. Quindi una posizione protetta dalle precipitazioni non è sbagliata.

Da ricordare:

• La posizione può essere da soleggiata a semi-ombreggiata
• Maggiore formazione di fiori con più sole
• Nessun vento forte, una certa protezione dalla pioggia forte

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Di che terreno ha bisogno la pianta?

I pelargoni hanno bisogno di un terreno abbastanza ricco di nutrienti, sciolto e ben drenato. Non è senza motivo che il terriccio speciale per gerani è disponibile nei negozi specializzati. Questo è già ben preconcimato e ha buone proprietà di assorbimento dell'acqua e una struttura ariosa.

Ovviamente, la commercializzazione del terriccio per gerani è anche un business – le suddette proprietà possono essere ottenute anche con i singoli ingredienti giusti. Il giardiniere esperto per hobby mescola sempre il suo terreno. In un terriccio universale, al quale si fornisce un apporto permanente di sostanze nutritive sotto forma di buon compost e trucioli di corno (24,99€ su Amazon*) oltre a una porzione di sabbia allentante per il drenaggio, un geranio prospererà altrettanto bene.

Requisiti del terreno in breve:

• Ricco di nutrienti, sciolto e permeabile
• Per chi lo vuole facile: terriccio per gerani
• Ma anche miscele proprie con terriccio universale, compost, trucioli di corno e sabbia hanno successo

Qual è il momento migliore per piantare?

Siccome i gerani non tollerano il gelo, la coltivazione in esterno è possibile solo dopo le ultime gelate. Questo di solito significa dopo gli Ice Saints di maggio. Tuttavia, è consigliabile acquistare le giovani piante alla fine dell'inverno e coltivarle in una scatola da balcone in un luogo luminoso e fresco. In una grande scatola da balcone di circa un metro di lunghezza, mettete circa 5 giovani piante in un terreno fresco, organico e fertilizzato a lungo e fatele crescere con un apporto costante di acqua fino a metà maggio.
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Balcone

I pelargoni sono l'epitome del rustico, grazioso ornamento da finestra e balcone. In effetti, un posto vicino alla casa è ottimo anche per questi adoratori del sole un po' sensibili al tempo. Inoltre, una scatola da balcone profonda con sufficienti fori di drenaggio è anche molto adatta come fioriera. Qui i gerani hanno abbastanza spazio per un terreno ricco di sostanze nutritive. Una posizione appesa alla ringhiera del balcone con sufficienti fori di drenaggio nella base della scatola del balcone previene anche il ristagno dell'acqua, che i gerani non tollerano affatto.

Per promuovere una grande abbondanza di fiori e una crescita volenterosa, un balcone esposto a sud con molta luce solare è naturalmente il migliore.
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Il rinvaso

I pelargoni possono essere svernati in casa – ma siccome sono mangiatori pesanti, si dovrebbe metterli in un substrato fresco ogni primavera. Tuttavia, un contenitore più grande di una normale scatola da balcone non è solitamente necessario a causa delle dimensioni di crescita generalmente limitate. L'importante è che il nuovo substrato fornisca un fresco apporto di nutrienti e, naturalmente, un efficace drenaggio sotto forma di sabbia.
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Innaffiare i gerani

In genere, i gerani hanno bisogno di molta acqua, ma sono anche molto sensibili ai ristagni idrici. È quindi importante innaffiare regolarmente e abbondantemente, ma assicurare un drenaggio efficace e un buon deflusso quando si pianta. Tenete sempre d'occhio i vostri gerani nel box del balcone e annaffiateli regolarmente, soprattutto durante i periodi caldi e soleggiati dell'estate. Il terreno dovrebbe essere sempre leggermente umido, ma i gerani possono anche tollerare brevi periodi di siccità.

Fertilizzare regolarmente i gerani

A parte la fornitura permanente di fertilizzante organico nel terriccio, si dovrebbe concimare regolarmente i gerani che richiedono nutrienti durante la fase di vegetazione principale – almeno se si apprezza una bella e rigogliosa fioritura. Naturalmente, i gerani sopravviveranno senza fertilizzante, ma produrranno molti meno fiori e più fogliame.

Da 2 a 3 settimane dopo aver piantato, si dovrebbe iniziare a fertilizzare. È meglio usare un fertilizzante liquido per le piante da fiore. Esistono anche fertilizzanti speciali per gerani. Aggiungetene un po' all'acqua una volta alla settimana o una volta ogni 2 o 3 settimane, a seconda di come si sviluppano i fiori.
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Potatura corretta dei gerani

Durante la fase di crescita in estate, non sono necessarie misure formali di potatura. Tuttavia, la potatura regolare è necessaria. I capolini che sono sbocciati devono sempre essere rimossi rapidamente in modo che i nuovi possano crescere. Le foglie possono anche diventare sempre più secche e formare molto materiale marroncino, il che è dannoso per un aspetto curato. Si può, tuttavia, semplicemente strappare tale materiale a mano.

Una potatura è, tuttavia, urgentemente necessaria prima dell'inverno. Troppo materiale vegetale rimanente richiede troppa energia alla pianta durante l'ibernazione, il che può anche portare alla sua morte. Quindi potateli bene.

Per fare questo, toglieteli dalla scatola e scuotete la terra. Poi usa delle forbici affilate per tagliare tutti i germogli fino a circa 10 cm, in modo che rimangano almeno due occhi. Se possibile, rimuovete anche tutte le foglie per non lasciare materiale vegetale che ha bisogno di essere nutrito inutilmente ed è suscettibile alle malattie – anche se la vista delle costole può sembrare un po' triste in seguito.

Se fate la potatura principale meno radicale prima del deposito invernale, dovreste tagliare i gerani di nuovo un po' in primavera quando rinvasate. Qui, tuttavia, solo le estremità dei germogli secchi devono essere rimossi per promuovere un nuovo germoglio vitale.
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Frost

I pelargoni non sono resistenti al gelo. Nella loro patria, la regione del Capo in Sudafrica, hanno un clima mite e mediterraneo con inverni senza gelo. Non sopravviveranno quindi al nostro inverno all'aperto. Tuttavia, hanno bisogno di temperature fresche per i mesi invernali.
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Ibernazione

È possibile far svernare i gerani senza problemi. Per fare questo, toglieteli dalla loro fioriera estiva in autunno prima delle prime gelate e preparateli alla dormienza invernale con una potatura accurata: Accorciare tutti i germogli a due occhi e rimuovere tutte le foglie, se possibile. In questo modo, la pianta ha meno da curare nel periodo fresco e con poca luce ed è meno suscettibile alle malattie e ai parassiti.

Posiziona le piante così preparate in vasi con terra sabbiosa e mettile in un luogo luminoso e fresco per l'inverno. La temperatura ambiente ideale è di circa 5-10°C. Le posizioni favorevoli includono un posto luminoso alla finestra in una tromba delle scale non riscaldata, una casa fredda o una soffitta con un lucernario.

Da ricordare:

• Svernamento è possibile senza problemi, con le giuste misure preparatorie
• È necessaria una potatura accurata – accorciare tutti i germogli a circa 10 cm di lunghezza
• Rimuovere il materiale fogliare
• Impostare in un substrato di terreno sabbioso e mettere in un luogo luminoso e fresco (5-10°C)

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Propagare i gerani

Le pelagonie si propagano meglio tramite talee. La propagazione dei semi è anche possibile, ma è molto laboriosa e richiede tempo, quindi non è raccomandata.

Il momento migliore per propagare le talee è all'inizio della primavera o alla fine dell'estate. Tagliare un germoglio giovane e sano dalla pianta madre. Usare forbici affilate e pulite per questo, poiché il taglio è un po' suscettibile di marcire. Rimuovere le foglie più basse ed eventuali germogli laterali. Poi metti la talea in un contenitore per piante con terreno di coltivazione e annaffia con cura.

Il contenitore di coltivazione non deve essere particolarmente luminoso, ma relativamente caldo. In una serra leggermente ombreggiata a 20°C la possibilità di crescita è massima. Puoi anche coltivare le talee sotto la pellicola, ma apri la pellicola di tanto in tanto per la ventilazione.
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Tagli

Vedi la sezione Propagazione.
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Malattie

Il tema delle malattie è purtroppo abbastanza centrale per i Pelargonium. Sono relativamente suscettibili alle malattie infettive batteriche o virali, alcune delle quali prendono persino il loro nome, come la ruggine del geranio – la malattia più comune nei gerani.

Ruggine del geranio

Questa infezione fungina fa diventare le foglie del geranio giallastre o marroni. Possono anche apparire macchie e pustole marroni. Se si identifica la malattia, è necessario rimuovere tutte le parti malate della pianta il più presto possibile, perché il rischio di infezione è molto alto. In seguito, un fungicida è il rimedio sicuro di scelta. La malattia è causata da foglie bagnate – un luogo protetto dalla pioggia è quindi raccomandato.

Fungo Pitio

Questo è un fungo del suolo che causa l'appassimento della pianta e riduce la crescita. La causa della sua comparsa è il ristagno d'acqua. È necessario rimuovere immediatamente le parti di piante malate e sostituire il substrato. Un'applicazione di fungicida è anche utile.

Macchia di sughero

La macchia di sughero non è in realtà una malattia, ma una cicatrizzazione del tessuto sulla parte inferiore delle foglie che appare quando viene data troppa acqua, le temperature sono troppo fredde o c'è troppo poca luce. Le macchie di sughero non sono pericolose per il pelargonio, ma disturbano solo l'estetica. Quindi è sufficiente rimuovere le foglie macchiate se vi danno fastidio.

Ma è possibile prevenire tutte queste malattie fornendo una posizione soleggiata, ariosa e un buon drenaggio dell'acqua.

Anche i parassiti attaccano i gerani relativamente spesso, soprattutto tripidi, afidi o acari
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Il geranio è velenoso?

Per noi umani, il geranio è innocuo. I fiori del geranio profumato sono addirittura commestibili e sono la base per prelibatezze culinarie aromatiche come il liquore o il burro di fiori.

La linfa dei gerani, tuttavia, contiene sostanze che possono anche causare irritazioni della pelle negli esseri umani e può essere persino molto pericolosa per i piccoli animali. Soprattutto i piccoli roditori come conigli, porcellini d'India o criceti dovrebbero essere tenuti lontani dai gerani.
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Varietà

I gerani appesi e i gerani in piedi sono particolarmente rilevanti per la nostra cultura locale del giardino. Anche i gerani profumati sono popolari, ma sono tenuti principalmente per gli oli essenziali fragranti nelle loro foglie, che possono essere utilizzati per preparare deliziose prelibatezze. La diversità delle varietà è enorme. Ecco una selezione.

Gerani appesi

Questa specie è botanicamente chiamata Pelargonium peltatum ed è il classico assoluto per le piante da balcone. Molto popolari perché sono robusti e attraenti sono varietà come il geranio pendente tirolese, che è disponibile in colori brillanti e classici come il rosso o il bianco. I suoi germogli raggiungono una lunghezza di circa 1,50 m – dando luogo a belle cascate con rigogliose infiorescenze umbellate a grappolo. Queste appaiono in maggio e possono rimanere fino a ottobre.

Infiorescenze molto delicate e ariose sono mostrate dalle varietà di geranio pendente come „White Glacier“. Fioriscono anche per molto tempo da maggio a ottobre. Tuttavia, i loro viticci non sono così lunghi come quelli dei gerani penduli tirolesi, solo circa 70 cm.

Inoltre, ci sono alcune varietà semi o completamente doppie i cui fiori hanno un aspetto di rosa. Di solito crescono un po' più compatti e sono un po' sensibili alla pioggia a causa dei fiori ornati.

Gerani eretti

Questa specie, botanicamente Pelargonium hortorum, mostra una crescita eretta con forti germogli. Le varietà mostrano spesso fiori molto colorati dal bianco al rosa o all'arancione e crescono fino a un'altezza di circa 40 cm.

La varietà Xtreme rose, per esempio, è molto classica con i suoi grandi fiori rosa intenso che diventano rosa al centro e stanno insieme in gruppi sciolti.

Anche tra i gerani in piedi ci sono varietà con fiori doppi – l'„Appleblossom“ per esempio, delizia con numerosi piccoli fiori simili a rose in bianco verdastro con un esterno rosa, che stanno insieme in densi grappoli simili a palline. Anche questa varietà fiorisce continuamente da maggio a ottobre, ma ha bisogno di essere potata molto.

Gerani profumati

Chi ama fare le proprie prelibatezze culinarie può fare molto con i gerani profumati – preparare liquori, fare burro di fiori o aromatizzare bevande estive frizzanti. Ma si possono anche tenere gerani profumati per un piacevole profumo d'ambiente nel giardino estivo. Un altro vantaggio pratico: i loro oli essenziali tengono lontane le zanzare e i parassiti, quindi fanno bene a noi e alle piante da giardino vicine.

La varietà di gerani profumati è incommensurabile. Troverete varietà in innumerevoli profumi, in modo da poter scegliere secondo il vostro gusto. Con tutti i gerani profumati, i fiori giocano un ruolo subordinato.

Per quelli con un debole per i profumi agrumati, varietà come il profumato al limone „Lemon Fizz“, il profumato all'arancia „Prince of Orange“ o il delicatamente amaro-prugna „Toronto“ sono adatti.

Altre varietà profumate alla frutta includono l'„Madame Nonin“ profumato all'albicocca o il „Apple Mint“ profumato alla mela fresca.

Varietà fresche come „Felty Radens“ con un orientamento balsamico simile al mentolo o – per tutti i fan degli After Eight, „Chocolate Peppermint“ con un profumo beige cioccolatoso. Il „Coconut“ ha un accenno di esotico sud.

Un'ode rosea, elegantemente floreale, è emanata da varietà come „Attar of Roses“ o „Rosemarie“.