Palma agrifoglio: caratteristiche e cura (Raphis)

La palma agrifoglio (bot. Rhapis excelsa) è una pianta d'appartamento estremamente semplice e tollerante all'ombra che è stata coltivata nei salotti della classe media tedesca dalla fine del XIX secolo. A tutt'oggi, la specie, conosciuta anche come palma a ombrello o - in inglese - come lady palm, è una delle palme da interno più popolari.

Origine e distribuzione

L'agrifoglio è originario del sud della Repubblica popolare cinese, dove prospera nel sottobosco delle foreste tropicali sempreverdi. Più di 300 anni fa, la specie Rhapis excelsa fu portata dalla Cina alla corte imperiale in Giappone, dove la pianta vigorosa e attraente trovò presto grande favore e può essere trovata ancora oggi in molti appartamenti e case. In contrasto con le specie di questo paese, ci sono numerose varietà nel sud-est asiatico, comprese alcune con fogliame variegato. La palma agrifoglio arrivò in Germania solo nel 1840 attraverso una deviazione attraverso l'Inghilterra, dove la pianta di palma era coltivata già nel 1774 nei Kew Gardens – la collezione di piante più completa del mondo a quel tempo –.

Usage

La palma agrifoglio è perfetta come palma da interno, ma può anche essere tenuta come pianta da vasca sul balcone o terrazza. La specie Rhapis excelsa tollera il gelo leggero per un breve periodo, ma dovrebbe poi essere messa via il più presto possibile. Lo svernamento all'aperto non è possibile. La Rhapis excelsa si sente a suo agio sia in salotto che nel giardino d'inverno, sulle scale o nell'ingresso di casa.

Aspetto e crescita

L'agrifoglio Rhapis excelsa è una palma ad ombrello a crescita piuttosto lenta, il che spiega anche il prezzo relativamente alto per gli esemplari di 70 centimetri di altezza. In natura, la specie raggiunge altezze fino a cinque metri, ma in coltura in vaso rimane notevolmente più piccola con un'altezza media di crescita di circa due metri. Dal rizoma sotterraneo, la pianta forma diversi steli sottili, simili a tubi, che le danno un aspetto simile al bambù e cespuglioso. Per questo motivo, la specie è talvolta chiamata anche palma di bambù. Le ricche foglie verdi ad ombrello sono palmate e per lo più sono composte da cinque a otto segmenti. Nascono direttamente dagli steli e siedono su gambi di foglie lunghi fino a 30 centimetri. Le foglie si assottigliano a un punto alla fine e ricordano un po' gli aghi.

Fioritura e tempo di fioritura

I fiori dal bianco al color crema di solito non appaiono quando coltivati in vaso, in quanto la pianta deve raggiungere una certa altezza minima per questo – cosa che non avviene in vaso, tuttavia.

Velenosità

La palma agrifoglio non è velenosa né per gli esseri umani né per gli animali e può quindi essere messa come pianta d'appartamento in famiglie con bambini piccoli e/o animali domestici senza alcun problema.

Quale posizione è adatta?

Come una tipica pianta di foresta, l'agrifoglio ha bisogno di una posizione semi-ombreggiata protetta dalla luce diretta del sole – dopo tutto, è anche protetto dai raggi del sole dagli alti alberi nel suo habitat naturale e reagisce di conseguenza ad una posizione troppo luminosa con una colorazione gialla o marrone delle foglie. Una posizione luminosa – almeno 700 lux dovrebbe essere l'ideale – ma una posizione fuori dal sole, per esempio in un angolo del soggiorno, nella scala o nel giardino d'inverno.

Temperatura

La palma agrifoglio si sente più a suo agio a temperature più fresche tra 15 e 20 gradi Celsius, che è il motivo per cui si può anche metterla all'aperto in estate in un luogo semi-ombreggiato. Rhapis excelsa può tollerare il gelo fino a meno quattro gradi Celsius per brevi periodi.

Umidità

Non è assolutamente necessario spruzzare l'agrifoglio, ma l'umidificazione regolare ha chiari vantaggi per la salute della pianta: parassiti come gli acari del ragno non hanno possibilità con una maggiore umidità, specialmente durante il periodo di riscaldamento invernale. Di tanto in tanto fai una doccia alla Rhapis excelsa con una doccia a mano; questo non solo respinge i polloni delle foglie, ma risciacqua anche la polvere dalle foglie.

Substrato

La palma hollyhock si sente più a suo agio in un substrato ben drenato e leggermente acido a base di compost – il terreno di torba è meno adatto, in quanto questo ingrediente non è molto permeabile, per non parlare dei gravi danni causati all'ambiente quando viene scomposto. Usare un terriccio di palma disponibile in commercio o mescolare il compost con granuli di lava (24,95€ su Amazon*) o argilla espansa.(21,95€ su Amazon*)

Piantare / Rinvasare

E' meglio rinvasare la palma hollyhock in un vaso più grande e in un substrato fresco subito dopo l'acquisto – in commercio, le piante spesso stanno in vasi troppo piccoli e hanno bisogno di spazio per crescere. Scegliete un vaso che sia largo quanto profondo in modo che i rizomi possano diffondersi e non dimenticate il drenaggio! Il ristagno d'acqua è assolutamente mortale per la pianta, quindi l'eccesso d'acqua deve defluire rapidamente. A causa della crescita lenta, il rinvaso è necessario solo ogni pochi anni, ma si può sostituire il substrato usato circa ogni uno o due anni. Il momento migliore per questo è la primavera.

Acqua l'agrifoglio

Non lasciare che l'agrifoglio si secchi, perché ha bisogno di un substrato ben umido per una crescita equilibrata – che non deve essere bagnato. Innaffiare sempre generosamente la pianta quando lo strato superiore del terreno si è leggermente asciugato. L'acqua che fuoriesce dal foro di drenaggio deve essere rimossa immediatamente. Durante i mesi invernali la Rhapis excelsa ha bisogno di meno acqua che durante i caldi mesi estivi – questo è particolarmente vero se la pianta sverna in un luogo fresco. Innaffiare l'agrifoglio con acqua povera di calcare, in quanto – come molte piante esotiche da appartamento – non tollera molto il calcare. Usa acqua piovana raccolta e pulita o acqua di rubinetto filtrata o ben stagnante.

Fertilizza leggermente l'agrifoglio

Durante il periodo di crescita principale tra aprile e ottobre, fertilizza l'agrifoglio ogni due settimane circa con un fertilizzante liquido per palme, che applichi insieme all'acqua. In alternativa, si può anche usare un fertilizzante a lento rilascio, come i granuli o gli stick. In inverno, invece, non concimare.

Tagliare correttamente la palma dell'agrifoglio

La potatura non è necessaria né sensata. Tuttavia, è possibile strappare con cura le foglie appassite e marroni – il che è perfettamente normale entro certi limiti, perché le foglie più vecchie muoiono dopo un po' –.

Riproduci l'agrifoglio

Alla base dell'agrifoglio, spesso si sviluppano piccole piante figlie, che puoi scavare con cura in primavera, separare dalla pianta madre e piantare separatamente. Le giovani piante dovrebbero essere già radicate a questo punto. Inoltre, i semi sono talvolta disponibili nei negozi da cui si possono anche coltivare le proprie piante.

Svernamento

Anche se la Rhapis excelsa può tollerare temperature leggere sotto lo zero per un breve periodo, si dovrebbe comunque spostare la pianta nei quartieri invernali in tempo utile se viene coltivata all'aperto in estate. Finché è abbastanza luminoso (almeno 700 lux), la coltivazione in salotto o in un'altra stanza è possibile, poiché la pianta non ha necessariamente bisogno di essere tenuta al fresco. Tuttavia, uno svernamento luminoso a temperature tra i dieci e i dodici gradi Celsius è l'ideale, in quanto la palma agrifoglio si prende una pausa di crescita – e troppo poca luce ma uno svernamento caldo la rende facilmente suscettibile di malattie e infestazioni di parassiti. Durante i mesi invernali, annaffiare la pianta meno che in estate e non concimare affatto tra ottobre e marzo.

Malattie e parassiti

Anche se la palma agrifoglio è fondamentalmente molto robusta e piuttosto insensibile a malattie e parassiti, si offende rapidamente per gli errori di cura. In una posizione troppo buia (o troppo luminosa) e se curata in modo sbagliato, parassiti come acari, cocciniglie e cocciniglie attaccheranno la pianta di palma. Gli animali di solito si nascondono alla base delle fronde delle foglie, ma più tardi spesso migrano verso le foglie stesse.

È perfettamente normale che le foglie inferiori dell'agrifoglio diventino gradualmente marroni – finché nuove foglie verdi continuano a svilupparsi nella parte superiore. Tuttavia, non appena le foglie in cima diventano marroni, probabilmente state innaffiando troppo o troppo poco la pianta. Le fronde gialle, invece, indicano un substrato troppo umido o troppa luce solare diretta. Le punte delle foglie marroni, invece, indicano che l'aria nella stanza è troppo secca. Possono essere accuratamente tagliati con le cesoie, ma non devono tagliare la foglia sana e verde – che poi appassirebbe ulteriormente. Invece, aumentate l'umidità per evitare che le foglie diventino di nuovo marroni.

Tips

Hollyhocks sono piante purificatrici dell'aria che filtrano le sostanze inquinanti dall'aria della stanza e hanno un effetto positivo sull'umidità. Così, coltivando queste (e altre piante che purificano l'aria) si migliora il clima interno del salotto o della camera da letto.

Specie e varietà

La specie Rhapis excelsa, insieme ad altre 10 specie, appartiene al genere delle palme agrifoglio (bot. Rhapis), tutte originarie del sud-est asiatico e appartenenti alla famiglia delle palme (Arecaceae). Oltre alle specie descritte in questo articolo, i seguenti rappresentanti sono anche coltivati come piante d'appartamento.

Rhapis humilis

Rhapis humilis, con un'altezza di circa un metro, è molto più piccolo di Rhapis excelsa ed è del tutto più delicato con le sue fronde finemente piumate e gli steli sottili. Questa palma nana è quindi meravigliosamente adatta alle case che non hanno abbastanza spazio per una palma grande. In termini di posizione e cura, il Rhapis humilis ha gli stessi requisiti del parente stretto Rhapis excelsa.

Rhapis subtilis

Anche la specie Rhapis subtilis rimane più piccola del più noto Rhapis excelsa quando viene coltivata in vaso, ma può comunque raggiungere altezze di crescita fino a due metri e mezzo. I suoi steli sono molto stretti con un diametro fino a 15 millimetri, ma la pianta sembra molto cespugliosa a causa delle numerose foglie palmate di colore verde scuro. Tuttavia, c'è anche un'interessante varietà con foglie larghe che sembra molto più delicata. Rhapis subtilis, in contrasto con la Rhapis excelsa, abbastanza tollerante al freddo, ha bisogno di più calore e deve essere annaffiata più spesso. La specie è ancora rara come pianta d'appartamento in questo paese, ma diffusa negli Stati Uniti.