Per conoscere l'origine del girasole

Il girasole è originario del Nord e Centro America. Era già coltivato dagli indiani nordamericani e messicani più di 4.500 anni fa. Fu solo nel 1552 che i marinai spagnoli portarono i semi del girasole in Europa.

Fornitore di grassi degli indiani del Nord America

Gli indiani del Nord America coltivarono abbastanza presto il girasole come pianta alimentare. Usavano i semi oleosi per arricchire il loro cibo di grassi.

Negli scavi archeologici in Nord America, i ricercatori hanno trovato semi particolarmente grandi di girasole, che sono stati datati a un'età di diverse migliaia di anni. Concludono che i nativi americani coltivavano già il girasole come pianta alimentare.

Oggi il girasole è ancora un simbolo statale dello stato americano del Kansas.

Pianta fondamentale degli Incas

Per gli Incas, il girasole era principalmente venerato come immagine del loro dio.

Questa osservazione fu fatta dal conquistador spagnolo Francisco Pizzaro all'inizio del XVI secolo.

All'inizio del XVI secolo, il conquistador spagnolo Francisco Pizzaro fece questa osservazione. Gli Inca tenevano il fiore come pianta ornamentale e non lo usavano come pianta utile, presumibilmente perché avevano una grande selezione di altre specie di piante grasse a loro disposizione.

Uso come fornitore di olio in Europa

I semi del girasole furono usati come sostituto del caffè o in prodotti da forno subito dopo la loro diffusione in Europa. Fu solo nel XIX secolo che il girasole acquisì la sua attuale importanza come fornitore di olio.

Da allora, è stato coltivato industrialmente in molti paesi per l'estrazione di olio di girasole per scopi alimentari, come olio industriale e per oli medicinali. L'olio è considerato particolarmente sano per il suo alto contenuto di acidi grassi insaturi. Le principali aree di coltivazione sono:

• Cina
• Stati Uniti
• Russia
• Ucraina
• Paesi dell'Europa occidentale

Popolare pianta da giardino

Il girasole non è solo spesso piantato in questo paese come pianta utile.

Perché la piantagione e la cura non sono costose e i girasoli si adattano bene al clima locale, il fiore è diventato una delle piante da giardino più popolari.

Tips & Tricks

Il nome botanico del girasole Helianthus anuus deriva dalle parole greche Helios = sole e Anthus = fiore. Anuus significa che la pianta è annuale. Presumibilmente, però, le piante greche sono una specie diversa dalle piante ornamentali e utili conosciute oggi come girasoli.