La casa naturale della Stevia

La pianta della stevia è originaria del Sud America e si chiama biologicamente correttamente Stevia rebaudiana Bertoni. Solo queste piante producono nelle loro foglie lo stevioside dal sapore dolce, un dolcificante ipocalorico.

Stevia – the heat-loving South American

La stevia cresce spontaneamente sugli altipiani del Paraguay, Argentina e Brasile. Qui, il clima è semi-umido e caratterizzato da alte precipitazioni. Le temperature miti scendono raramente sotto i venti gradi. I suoli di questa regione sono leggermente acidi, argillosi, sabbiosi e quindi ben drenati. Sono considerati quasi sterili a causa del loro basso contenuto di nutrienti. La stevia si è adattata in modo ottimale a queste condizioni e sviluppa germogli cespugliosi alti fino a un metro nella sua forma naturale.

Perenne minuta

Siccome i rami della stevia crescono quasi senza ramificazioni, la pianta ha bisogno di molta luce ma quasi nessun nutrimento per sviluppare il suo fogliame. A seconda del clima, la foglia di miele prospera nel suo habitat naturale come una pianta sempreverde o perde le foglie nelle temperature più fresche. La stevia ritira poi la sua vitalità nel portainnesto esteso e germoglia fresca e verde a gradi più alti di calore. La fioritura principale della foglia di miele è nel tardo autunno. La fecondazione è effettuata dal vento, che è quasi sempre presente sugli altipiani e trasporta il polline da un fiore all'altro.

Riscoperta dagli europei

Il naturalista svizzero Moisés Giacomo „Santiago“ Bertoni fu il primo europeo ad imbattersi nel caprifoglio nella regione di confine con il Brasile. All'inizio, suppose che l'erba dolce fosse una specie fino ad allora sconosciuta di Eupatorium a causa della sua somiglianza con l'astragalo d'acqua originario dell'Europa. Solo all'inizio del 20° secolo la stevia è stata classificata correttamente e le è stato dato il suo nome latino in onore di Bertoni.

Gli indigeni apprezzano la stevia da tempo immemorabile

Gli indigeni del Sud America tengono la stevia in grande considerazione. Ancora oggi, le persone che vivono in Sud America usano la pianta come una medicina naturale molto efficace e per addolcire il tè mate. Durante la seconda guerra mondiale, quando lo zucchero scarseggiava, l'erba dolce fu testata per la prima volta in Inghilterra come sostituto dello zucchero. Dall'11 novembre 2011, la stevia è stata anche permessa nell'UE come additivo alimentare ed è usata negli alimenti a ridotto contenuto di zucchero.

Tips & Tricks

Per dolcificare cibi e bevande, si possono usare foglie fresche di stevia, un estratto di stevia o polvere di stevia. Puoi fare tutti questi dolcificanti da solo dalle foglie della pianta.